Книга Немезида ночного ангела, страница 368 – Брент Уикс

Я буркнул что-то нечленораздельное. Он решил, что это вопрос.

— Я должен убедить тебя в том, что я на правильной стороне. Что колоссальный масштаб угрозы, нависшей над миром, оправдывает даже столь прискорбные и чудовищные уроки, не говоря уже о всех тех неприглядных задачах, которые встанут перед нами в дальнейшем. До тех пор, пока ты не поймешь, что все это необходимо, я буду казаться тебе сумасшедшим. Но мне не убедить тебя в одиночку, и уж тем более не сделать это прямо сейчас. Поэтому прошу меня извинить. Ах да! Последнее. Мы с тобой так близко подошли к тому, чтобы так много спасти. Прошу, не сбегай.

Погремев цепями и вытянув шею, чтобы выпятить мою нашейную гильотину, я сухо отвечаю:

— Раз уж ты так вежливо меня об этом попросил, я подумаю над твоей просьбой.

Рефа'им направился к выходу.

— Подожди, – сказал ему я. – Если ты не можешь убедить меня сам, тогда кто сможет?

Он широко ухмыльнулся.

— Ребенок.

Я до сих пор вижу перед собой эту ухмылку. Что ему известно? И откуда?

А еще: насколько велика сила ребенка?

Моего ребенка.

Но об этом я сейчас думать не хочу. Откладываю мысль на потом.

Что, если Рефа'им прав? Что, если его действия оправданны? Возможно, он не прав в том, что убил стольких людей, но прав в том, что решил меня завербовать. Можно быть ужасным чудовищем и все равно сражаться на правой стороне; я – тому доказательство.

~– Я не могу.~

«Прости, что?»

~– Не могу тебя вызволить. Лезвия не просто так посадили на шею. Вокруг нее по всему ошейнику выстроена цепь из хрупких магических пузырей, которые перекрываются друг с другом. Если коснешься хоть одного, услышишь первый предупредительный сигнал – видимо, его решили добавить, потому что все маги начинают ковыряться в ошейниках. Все думают, что, если будут аккуратны, то смогут вскрыть магический замок. Сигнал предупреждает тебя, что это не сработает. Если прекратишь ковыряться, второго сигнала не будет. Если продолжишь, услышишь остальные. Попробуешь прорваться быстро, сигналы сработают быстро. Если заденешь хоть один пузырь так, что он лопнет, обратный отсчет уже не остановится.~

«Выходит, надежды нет. Даже с тобой?»

~– У меня получилось остаться незамеченным, чего не получалось у большинства магов. Если бы я забился в твою голову, когда тебе надевали ошейник, а не спустился вниз, в тело, то, наверное, смог бы разъесть стальные пружины, которые приводят в действие лезвия, и сделал бы это быстро, пока не сработала магия. Но я спустился в тело. Я, конечно, люблю пошутить, что у тебя пустая голова, но на самом деле мне не уместиться в твоей черепной коробке так, чтобы не навредить мозгу. Наверное, я мог бы растечься по носоглотке… но тебе тогда казалось бы, что ты захлебываешься, и ты бы не смог глотать, и вряд ли выдержал бы все это, не выдав нас врагам. А если бы я остался под кожей твоего скальпа, то, скорее всего, задел бы пузыри.~

«Это… очень прискорбно. И что же мне теперь делать?»

~– Как однажды сказал своему ученику твой учитель: «Если не можешь действовать прямо сейчас, подумай, как будешь действовать, когда сможешь».~

«Хороший совет. Но… кажется, Дарзо никогда мне такого не говорил».

~– Я и не сказал, что этим учеником был ты.~

Меня так ошеломляет его ответ, что я надолго теряю дар речи. Ну или дар мысли, наверное.