Книга Немезида ночного ангела, страница 334 – Брент Уикс

Cейчас я чувствую себя уличным менялой, которому сунули в руки горсть фальшивых монет. Ведь я когда-то держал в руках настоящие. Мне не нужны весы, чтобы понять – передо мной подделка.

Но тихий внутренний голос шепчет: «Ничего другого ты все равно не получишь. Элены больше нет. Бери, что дают».

Я не знаю, зачем Ви это делает. Мне даже кажется, будто ей и не хочется этого делать.

Она уже расстегнула мой ремень. Если буду колебаться дальше, мое тело примет решение за меня.

Я хочу ее, сильно, до боли… но не так. Не так!

Я хватаю Ви за волосы и оттягиваю ее голову назад. Раздается приглушенный металлический звук – это ка'кари прыгнул в мою ладонь, и теперь перед глазами Ви маячит черный тычковый нож.

— Хватит, – хрипло выговариваю я, дрожа всем телом.

Ви оседает на пол и начинает рыдать. Не давая себе сжалиться, я подхожу к комоду, нахожу ночную рубашку и кидаю ей.

— Надевай. И рассказывай, – говорю я. – Что на тебя нашло?

Я настолько зол, что не могу смотреть на нее, и поэтому отворачиваюсь. Внутренний голос говорит, что отказывать опасной женщине, а потом подставлять ей спину – это самая большая глупость из всех, что я совершил за последний месяц, притом что претендентов на это звание было немало.

Я отчасти жду, что сталь вот-вот прочертит на моей спине горячую полосу, но мне не хочется, чтобы Ви видела мое лицо. Я и сам не уверен, что на нем. Отвращение? Гнев? Похоть? Презрение к себе за то, что я хотел с ней переспать, хотя видел, что самой Виридиане хочется лишь воспользоваться мной и отвлечься от каких-то своих темных мыслей? Злость от того, что моя подруга пыталась навредить самой себе?

При мысли о том, что она хотела воспользоваться мной и вовлечь в ту драму, что разыгрывается в ее голове, я снова начинаю закипать. У меня не так много друзей. А если хорошенько задуматься, то вообще их нет. В нашем мире и в нашем ремесле трудно сохранять узы дружбы, и Ви чуть не оборвала наши.

— Они… – ее голос звучит хрипло. – Я избежала наказания, Кайлар. За убийство. Знаешь, они даже ничего не подозревают. Но на самом деле я ничего не избежала. Наказание будет. Наверное, его вообще невозможно избежать.

Я оборачиваюсь и вижу, что она так и сидит на полу; пошевелилась только для того, чтобы натянуть через голову ночную рубашку. Ее длинные рыжие волосы остались прижаты к телу воротом. Она их не достает. Ее глаза опущены.

— О чем ты?

— Я сказала им… Когда я присоединилась к Сестринству, то предупредила их, что теперь у меня есть два правила, через которые я больше никогда не переступлю, ни ради них, ни ради кого-либо еще. Сестра Ариэль тогда сказала, что это не страшно. Что в Часовне есть премного разных должностей, где о таком не посмеют и просить, а требовать этого не станут вообще нигде.

— Дай угадаю, – говорю я. – Они хотят, чтобы ты нарушила оба правила.

Ви сглатывает, не поднимая глаз. Кивает.

Я проклинаю Часовню.

Виридиана прислоняется спиной к стене, обнимает колени.

— Тактических групп особого назначения было две. Моя группа должна была выкрасть Кейдана. Группа Исмаены пыталась внедриться в ближайшее окружение нового короля. Исмаена решила, что простейший путь к этому – принести ему на блюдечке твою голову.

— Так вот ради чего она заманила меня в засаду, – говорю я. – Но неужели сестры не поняли, почему их план не сработал?