Книга Немезида ночного ангела, страница 284 – Брент Уикс

— Но мы видели пришельцев в Черном Кургане.

— Кто-то видел. Или думал, что видел. И я не стану заявлять, что все, кто видел их, лжецы. Но ведь тебе самой доводилось применять сильнейшие обманные чары. Что значит свидетельство дюжины магов в день, когда в воздухе витало столько магии? Да, я не отметаю это доказательство полностью – но убедительно ли оно? Наверное, для тех, кто видел тех тварей лично, – да.

Как бы там ни было, Кайлар поманил Часовню возможностью заполучить низшее бессмертие – то, в котором разрушительное старение либо полностью останавливается, либо бесконечно замедляется. Такого человека все еще можно убить. Низшее бессмертие – если оно возможно – либо замораживает все обычные процессы, которые заставляют тело стареть, либо заставляет тело непрестанно Исцеляться от воздействия времени.

Сестры веками проводили исследования и экспериментировали в обоих направлениях, не имея под рукой ка'кари. Благодаря полученным ими знаниям, те из нас, кому это важно, сильно продлили себе жизни. Но наши Целительницы и ведущие ученые считают, что пока мы добились в этой области лишь самых незначительных результатов. До сих пор ни одна сестра, применявшая наши методы, не прожила более двухсот лет, и большинство из них уже к ста пятидесяти становятся так дряхлы, что отказываются от дальнейших процедур. Сравни теперь это с ка'кари, который не то полностью останавливает старение, не то вовсе обращает его вспять.

— Но Кайлар…

Сестра Ариэль шикнула, и Ви замолчала. Сестра многозначительно огляделась, как бы говоря, что некоторые мысли озвучивать слишком опасно, даже если их и не подслушивают.

Кайлар сам назвал себя доказательством того, что Часовня совершенно заблуждается – потому что он возвращался из мертвых. И сестра Ариэль видела это своими глазами, видела, как в его теле угасли магия и жизнь, как он лежал, бездыханный… а затем видела, как он сел и сделал вдох.

— Кайлар никогда ни о чем таком не упоминал, – твердо закончила Ви, будто это и хотела сказать.

— И не стал бы упоминать. Как и любой его ровесник. Ведь он был в расцвете жизни. Сколько бы ему понадобилось лет, чтобы понять, что он не стареет? Он никогда не сталкивался со старостью. Он не знал, каково это – просыпаться утром с болью в колене, которое еще вчера не болело; или с болью в спине, которая не проходит через день или два. Знаешь, мне пришла в голову забавная мысль: наверное, молодежь потому и считает себя бессмертной, что в каком-то смысле так оно и есть. Их тела такие, какими мы желаем видеть тела бессмертных: всегда энергичные, всегда здоровые, вечно полные жизни. Ха!

Как бы там ни было, именно этого все и хотят. Обрести божественную неуязвимость было бы замечательно. Если не получится – мы будем рады и вечной молодости. Если и это будет недосягаемо, то сойдет и остановленное старение. В последние месяцы наши умы пришли к новому консенсусу: теперь большинство сестер считают, будто мы сможем навсегда остановить старение – если найдем ка'кари, любой из них. Но еще они уверовали в то, что, найдя черный ка'кари, мы сможем заполучить вечную молодость, а такая перспектива куда более привлекательна для тех, кому лет сто тридцать, кто уже десятилетиями терпит хронические боли и у кого уже появились первые признаки старческого маразма. Или, скажем, если тебе всего шестьдесят, но в твоем кишечнике растут опухоли. Такая находка изменила бы жизнь каждой сестры в отдельности и всей Часовни в целом. А вместе с ней и весь мир.