Книга Адмирал Империи – 56, страница 66 – Дмитрий Коровников

— Это было…

— Стечение обстоятельств, знаю, — Усташи явно наслаждался моментом. — У вас, молодой человек, вечно какие-то обстоятельства. То Хромцова помешала, то балтийцы откуда-то выскочили. А что будет у Вала? Метеоритный дождь помешает?

— Хватит! — рявкнул Шереметьев. — Оба! Валериан Николаевич, мое решение окончательно. Ваши крейсера нужны мне в главном сражении.

— Но, господин адмирал…

— Контр-адмирал Суровцев! — голос Шереметьева стал ледяным. — Напоминаю, что вы и ваши корабли подчиняются мне как главнокомандующему операцией. Или вы ставите под сомнение мои приказы?

— Никак нет! Но…

— Никаких «но»! Вопрос решен. Еще одно слово — и я отстраню вас от командования вообще. Найдется кому покомандовать вашими крейсерами. Тот же капитан первого ранга Мельников с удовольствием примет эскадру.

Суровцев побледнел. Отстранение от командования — это конец карьеры. Позор, который не смоешь никакими подвигами. Пришлось прикусить язык, хотя внутри все кипело от обиды и злости.

— Слушаюсь, господин адмирал, — выдавил он сквозь зубы.

— Вот и прекрасно, — Шереметьев кивнул. — Садитесь.

Валериан опустился обратно в кресло, уставившись в стол. В груди горела обида — нет, не просто обида. Ненависть. К Шереметьеву, который его унизил. К Усташи с его ехидными комментариями. Ко всему этому тихоокеанскому клану, который держится друг за друга и не дает чужакам пробиться наверх.

А Усташи тем временем размышлял о своем. Умный осман прекрасно понимал расклад сил. «Золотые» крейсера Суровцева пойдут на убой — либо как первая волна атаки, либо как приманка для орудий противника. Шереметьев пожертвует ими без колебаний, чтобы сохранить свои линкоры. Старая как мир тактика — чужими руками жар загребать.

Сам Валид в любом случае оставался в выигрыше. Победят у столицы — слава достанется Шереметьеву. Проиграют — опять же спросят с командующего. А вот захват Константинова Вала — это персональная миссия. Успех будет только его, Усташи. На провал уверенный в себе осман даже не рассчитывал, смотря на это, как на нечто фантастическое.

— Глеб Александрович, — вице-адмирал Усташи решил перевести разговор в конструктивное русло, пока Суровцев окончательно не взорвался изнутри от гнева и не лопнул. — У меня есть вопрос по существу. Вы уверены, что к Валу пойдет только ведьма Хромцова? Может, император подстрахуется, отправит еще кого-то?

— Тогда Балтийский космофлот будет критически ослаблен у столичной планеты, — Шереметьев покачал головой. — Отправить две дивизии из четырех — это самоубийство в предверии генерального сражения. Даже ребенок это поймет.

— Ну, а если все-таки? — в голосе присоединившегося к беседе контр-адмирала Суровцева появилась надежда. Может, еще не все потеряно? — Вы не знаете Василькова. Он способен на любую авантюру. И форты точно не отдаст без боя!

— При чем тут Васильков? — удивился Шереметьев.

— Как при чем? Это же очевидно! Идея с мобильными фортами — явно его рук дело. Слишком нестандартно для обычных космофлотских. Значит, он сейчас при императоре главный стратег. А может, и вообще негласный главком.

— С чего ты взял? — прищурился Глеб Александрович.

— Зная этого… — Суровцев чуть не сказал «подонка», но вовремя сдержался, — карьериста и его умение втираться в доверие, другого варианта не вижу. Он же, как клещ — вцепится и не отпустит, пока своего не добьется.