Книга Адмирал Империи – 55, страница 43 – Дмитрий Коровников

«Когда улыбается вице-адмирал, экипаж готовится к шторму» — старая космофлотская поговорка как нельзя лучше подходила к этому моменту. Хромцова улыбалась так редко, что многие молодые офицеры втайне считали это дурным предзнаменованием. Впрочем, сегодня её улыбка казалась искренней — смесь облегчения и профессиональной гордости за хорошо выполненную работу.

— Надо отдать должное идее, Александра Ивановича, — Таисия повернулась ко мне. — Если бы не суда-генераторы, мы бы сейчас вели совсем другой разговор. И, возможно, не в такой приятной обстановке.

В данный момент мы втроем находились в офицерской кают-компании «Афины». Хромцова снова прибыла на наш линкор с «Паллады».

— Просто повезло, что суда-генераторы оказались в зоне досягаемости, — я пожал плечами, отпивая сок из собственного стакана. — И что не все технические службы спешат становиться на чью-либо сторону в политических конфликтах.

«Повезло» было, конечно, преуменьшением. Операция с судами-генераторами напоминала игру в космические шахматы вслепую, где каждый ход мог закончиться катастрофой. Капитаны генераторов согласились сотрудничать только после личного обращения моего и вице-адмирала Хромцовой.

— Тем не менее, — Агриппина Ивановна слегка наклонила голову, отчего её седые пряди чуть качнулись, — план был блестящим. Особенно учитывая, что времени на размышления у нас фактически не было. — Молодец Александр Иванович…

Лесть от вице-адмирала Хромцовой — явление настолько редкое, что я едва не поперхнулся соком. За свою карьеру она раздала меньше похвал, чем пальцев на одной руке, и сейчас я оказался в этом элитном списке.

Я посмотрел на таймер. Прошло уже четыре часа с момента, как портал выбросил нас в систему «Вязьма». Пространственный прыжок прошёл гладко, хотя обычно такие спешные переходы чреваты осложнениями. Возможно, нам действительно сопутствовала удача.

— Впрочем, — продолжила вице-адмирал, словно прочитав мои мысли, — нельзя вечно полагаться на везение. Нам нужен план дальнейших действий.

— Согласна, — кивнула Таисия, откладывая в сторону недоеденный бутерброд. — Мы выиграли время, но только время. У нас пятнадцать кораблей против почти всего правительственного флота первого министра. Слишком долго мы здесь оставаться не можем.

— Пока система «Вязьма» чиста от кораблей Грауса, — заметил я. — Местное командование либо не знает о нашем конфликте с первым министром, либо предпочитает не вмешиваться.

— Скорее второе, — Хромцова нахмурилась. — Новости распространяются быстро, особенно такие. Но, возможно, местные власти просто не хотят вмешиваться…

— Мудрое решение с их стороны, — заметила Таисия. — Но не очень патриотичное.

— В гражданской войне понятие патриотизма размывается, Ваше Высочество, — ответила Агриппина Ивановна. — Каждая сторона считает себя защитником истинных интересов государства.

В её словах звучала горечь опыта. За свою долгую карьеру Хромцова явно не раз видела, как размываются понятия долга и чести, когда начинается внутренний конфликт. Как бывшие соратники становятся врагами, а преданность превращается в разменную монету.

Разговор прервался, когда двери кают-компании открылись, и вошёл император Иван Константинович в сопровождении полковника Дорохова. Несмотря на юный возраст, мальчик по-прежнему держался с поразительным достоинством. Мы все поднялись в знак уважения.