Книга Адмирал Империи – 51, страница 33 – Дмитрий Коровников

Закончив разговор, Дессе снова повернулся к Илайе. Тот слышал весь разговор и теперь понимал, что его положение стало еще более безнадежным. Однако лицо американца оставалось бесстрастным — он был профессионалом и умел скрывать эмоции не хуже «Лиса».

— Предлагаю сделку, — произнес Дессе после короткой паузы. — Жизнь вице-адмирала Кантор и других пленных в обмен на вашу жизнь и возможность отступления для оставшихся кораблей вашей дивизии.

Это предложение вызвало еле заметное движение среди офицеров штаба Дессе. Они не ожидали такого решения от своего командующего, известного своей безжалостностью к собственным врагам.

— Щедрое предложение, — усмехнулся вице-адмирал Джонс, и теперь в его усмешке было больше искренности, чем раньше. — Но не слишком ли высокую цену вы платите, Павел Петрович? Отказываетесь от полной победы, от уничтожения всех моих сил — ради одного человека? Это не похоже на легендарного «Северного Лиса».

В глазах Джонса появился огонек понимания. Он начал догадываться о природе видимо еще незавершенных отношений между Дессе и Доминикой.

— Это моё решение, — холодно ответил Дессе, игнорируя завуалированный намек. — Я оцениваю жизнь вице-адмирала Кантор и наших офицеров выше возможности добить остатки вашей дивизии сегодня. Мы всегда сможем закончить это позже, вице-адмирал.

В последних словах прозвучала неприкрытая угроза. Павел Петрович давал понять, что отсрочка не означает прощения, и их противостояние еще не окончено.

Илайя Джонс задумчиво наклонил голову, просчитывая варианты. Блеск тактического гения, прославившего его имя в Американской Сенатской Республике, затуманивался осознанием реальности. Он понимал, что собственное положение безнадежно, а возможность спасти хотя бы часть дивизии — последний шанс не потерять всё. К тому же, уйдя сегодня живым, он сохранял возможность однажды отомстить за это поражение.

— На каких условиях будет проходить обмен? — спросил он после паузы, наполненной напряженным молчанием.

Дессе еле заметно выдохнул. Похоже, Джонс принял его предложение, пусть и не произнес это вслух.

— Вы немедленно отпускаете вице-адмирала Кантор и всех пленных, захваченных вашей дивизией, — ответил Дессе четко, словно зачитывая пункты официального договора. — Отдаете приказ оставшимся кораблям прекратить сопротивление. В свою очередь, мои корабли прекращают атаки и позволяют вашим силам сформировать походную колонну и покинуть сектор.

Доминика, все еще находившаяся в хватке Джонса, наблюдала за переговорами с затаенным дыханием. Её глаза, несмотря на истощение, внимательно следили за каждым движением Дессе. Она знала его лучше, чем кто-либо другой в этом помещении, и могла читать тончайшие нюансы его поведения. Сейчас она видела, что за внешней невозмутимостью Павла Петровича скрывается напряжение стальной пружины, готовой развернуться в смертоносную атаку при малейшем неверном движении Джонса.

— Трофейные корабли уходят вместе с нами, — твердо заявил Илайя, понимая, что его положение на переговорах крайне слабое, но пытаясь сохранить лицо и выторговать хоть что-то значимое.

— Нет, — холодно ответил Дессе, не оставляя пространства для маневра. — Все они возвращаются в состав Северного космического флота.

Глаза Джонса сузились. Но Дессе не просил — он просто озвучивал неизбежное.