Книга Она дана ему свыше, страница 107 – Энжи Вэс

— Нет, Джек, не хочу. — Ее голос стал сухим, как пожухлая ветка.

Мадлен не хотела встречаться с ним взглядом. Он расправил руки, желая притянуть ее к себе, но она отстранилась.

— Не нужно.

— Почему? — Джек был полон замешательства. — Что случилось?

— Ничего. — Ее руки легли крестом на груди, она отвернулась от него. — Просто не стоит этого делать.

— Я обидел тебя? Скажи мне, не молчи.

— Конечно, нет.

— Тогда что?

Мадлен подавила стенание внутри. Она не могла сказать Джеку сейчас. Мадлен не хотела подвергать его печали и выяснять с ним отношения. Она выбежала из комнаты, как зверь, убегающий от лесного пожара.

Ее неописуемо терзали противоречивые чувства. Мадлен в любом случае не сможет остаться, вот почему радость Миранды и нежность Джека так тяготили ее. Она хотела быть здесь вопреки чувству долга.

Ее быстрые шаги не смогли заглушить тяжелого топота позади. Джек настигал ее, крича что-то вслед. Мадлен ускорилась, заворачивая за углы и пытаясь оторваться. Спустившись по лестнице, они оказались в пустом холле. Ее маневры не сработали: он догнал ее и резво ухватил за локоть.

— Да что с тобой такое?! — В его глазах читалось непонимание, объединенное с раздражением. — Ты убегаешь от меня, как от серийного маньяка. Объясни мне, в чем дело.

— Нас могут увидеть. — Голова Мадлен покрутилась вокруг. — Отпусти меня!

— Пусть увидят. Может, тогда ты перестанешь бежать от меня

— Я не сбегу, обещаю.

Джек не спеша расслабил пальцы, и из них свободно выпал локоть Мадлен. Он взирал на нее, ожидая объяснений, ее дыхание пыталось восстановиться.

— Я не хотела говорить тебе сейчас, но… — Слова подступили к горлу и словно застряли.

— Но?..

— … но я вынуждена сделать это, Джек. Это единственный шанс для тебя, Миранды и для меня тоже. Лучшего выхода из ситуации просто нет, пусть он и непростой.

Джек помотал головой.

— О чем ты говоришь?

— Джек!

Они задрали головы и увидели Марка, держащегося за антресоль верхнего этажа.

— Марк? Ты что здесь делаешь? — спросил Джек.

Он бегом спустился к ним вниз по лестнице, периодически глядя на Мадлен.

— Я хотел с тобой переговорить. Дело серьезное, Джек. Слухи уже коснулись Лондона. — Марк снова посмотрел на Мадлен, и Джек встал между ними.

— Какие новости?

— Про Мадлен.

Ее зубы больно вонзились в губы. Она опоздала. Но это было уже неважно, Мадлен должна все исправить.

— Это я виновата. — Джек повернулся к ней, и оба уставились на нее в немом молчании. — Я обманула Гудманов, будто являюсь дочерью барона Килмарнока, но это не так. Они здесь не при чем, это все я.

— Мадлен! — Джек попытался ее остановить, но она оставалась непоколебимой.

Еще никогда она не была так тверда и уверена в том, что говорила. Мадлен вскинула подбородок к Марку.

— Нет, ваша милость, не нужно меня защищать. Я чуть не подвергла уничтожению репутацию вашей семьи, притворившись девушкой с благородным происхождением. Прошу, ваше сиятельство, — Мадлен вытолкнула ошарашенного Марка в спину к выходу, — расскажите об этом всем, дабы невинные люди не пострадали от моего коварства. Будет лучше, если вы напишете об этом в бульварных газетах, — и захлопнула за ним дверь.

Джек гневно встретил ее с расставленными по бокам руками.

— Что ты наделала?

— Я только что защитила тебя, Миранду и Кевина. Теперь вашей репутации ничто не угрожает, и Миру не отвергнут при дебюте, а твои связи и положение останутся нетронутыми.