Книга Жизнь моя, страница 98 – Мишель Пейвер

Патрик почувствовал, что краснеет.

— А вы когда-нибудь видели его за рулем в таком состоянии?

— Да, сэр.

— Часто?

— Думаю, несколько раз. — И никогда не пытался остановить его. Поскольку полагал, что это не имеет смысла. Он бы не послушался в любом случае. Да. И теперь мне с этим жить.

— Так, и какой мы делаем отсюда вывод? — спросил коронер с налетом любительского спектакля. — Нам известно, что умерший, в тот момент, когда садился за руль джипа, принял алкоголя значительно больше допустимой нормы. И нам известно, что сначала он давал задний ход, чтобы сделать поворот. Возможно, он пытался проехать вперед, чтобы попасть на дорогу — но вместо этого он ошибся с переключением скоростей, дал задний ход и попал на край утеса. Как я понимаю, он допускал простые ошибки и прежде, управляя этим джипом.

— Да, сэр. Скорости могло заедать, я и сам заметил это, когда вел джип.

В своем первом накале отчаяния Дебра Пасмор громко кричала о предъявлении иска Хантам — за то, что они допустили ее сына управлять неисправным джипом. На следующий день неутомимый Джулиан убедил ее оставить эту затею.

— Таким образом, умерший, вероятно, повторил одну из своих прошлых ошибок, но на этот раз его способности были ослаблены алкоголем и кокаином. Вы согласны?

— Да, сэр, — пробормотал Патрик.

— Хорошо, с этим, кажется, все в порядке. Итак, из медицинского заключения следует, что основной причиной смерти явились травмы, полученные в результате падения, но эта причина могла быть не единственной. — Коронер пролистнул несколько страниц, и Патрик снова почувствовал, что он наслаждается ведением дела. — Ах да. Мне бы хотелось выяснить, когда вы добрались до горящего джипа, не заметили ли вы каких-либо признаков того, что умерший еще был жив?

— С-сэр? — Патрик запнулся.

— Поскольку, видите ли, — продолжал неумолимо коронер, — аутопсия показывает наличие карбон моноксида и цианида в тканях. Из этого следует, что он был еще жив, по крайней мере когда начался пожар.

Почва начала уходить у Патрика из-под ног. Он смутно почувствовал движение на скамьях. Головы пригибались к коленям, руки зажимали рты.

Коронер ничего не заметил, поскольку все еще был занят просмотром своих папок. На затянувшееся молчание Патрика он поднял голову и стрельнул в него нетерпеливым взглядом.

— Нет, сэр, — ответил Патрик. Его голос звучал сухо. — Я не заметил признаков того, что Майлз был еще жив.

— Благодарю вас.

Патрик сделал судорожный вдох.

— Итак, мы переходим к сопутствующим обстоятельствам, — сказал коронер, — а именно, к тому, как умерший оказался за рулем, будучи в состоянии интоксикации, посреди крутой горной дороги. Я опять кратко изложу суть показаний, а вы, пожалуйста, скажите, если я упущу что-либо существенное. Между вами и доктором Хант, подругой умершего, не так давно возникла привязанность… — Патрик вздрогнул. — …о которой стало известно умершему и которая побудила его отомстить доктору Хант, для чего он соорудил некий бумажный след на горной дороге. Там же и произошла перебранка. Это верное изложение событий?

— Да, — сказал Патрик.

— Далее. После перебранки доктор Хант предложила вам пойти поискать восьмилетнюю сестру умершего, которая в это время находилась на склоне горы. Что вы и сделали.