Книга Забытые орхидеи Монмартра, страница 18 – Алэн Акоб

— Я бы и сам забыл вчера, что у меня день рождения, если бы мне не напомнили.

— Николя, он, кажется, отказывается сводить нас в ресторан.

— Моя дорогая Жаклин, это вполне нормальное явление у провинциалов.

— Э, ты полегче там насчёт провинции, парижанин.

Николя, никак не среагировав на его раздражение, как ни в чём не бывало самозабвенно продолжал:

— Я больше чем уверен, он влюбился! Макс, если ты влюбился в Жаклин, то я должен тебя огорчить, она никому не даёт, у вас будет платоническая любовь.

— Ему я дам – не переживай, страдалец. Так кто же она, Максим?

— Незаконнорождённая дочь архиепископа Парижа, – встрял Николя.

— Я бы не хотел вдаваться в подробности, когда дело касается женской чести.

— Ты прав, оставь это при себе, не всё можно рассказывать даже близким друзьям.

— О женское любопытство, – с видом знатока протянул Николя.

— Да, представь себе, мы, женщины, – существа любопытные.

— Ага, и завистливые, – добавил Николя.

— Ты у меня сегодня договоришься, – прошипела Жаклин, поднося кисточку с жёлтой краской к длинному носу Николя.

— Спокойнее, спокойнее, друзья, – вклиниваясь между нею и Николя, который успел встать в мушкетёрскую позу с кисточкой наперевес, готовый, защищаясь, измазать физиономию Жаклин чёрной краской. – Придётся мне всё-таки сгонять в магазин за вином, а то ещё поперемажетесь красками, как дети, ей-богу.

Уже поздно вечером, после пары бутылок, которые всё-таки были распиты в ресторане напротив с небольшой скидкой для друзей-художников, все трое находились в приподнятом настроении, стали прощаться. Тут Николя заметил, что потерял ключи от машины. Сначала они возвратились в ресторан и стали искать их под столом вместе с официантами, потом пошли на место работы – также безрезультатно, Николя в десятый раз шарил по карманам, не находя ничего, наконец он задумался и воскликнул:

— Вспомнил! Я сегодня без машины приехал, машину забрала жена, она поехала к матери в Руан.

— Идиот, – сказала Жаклин и, не попрощавшись с обоими, повернулась и ушла.

— Да, с головой у тебя нелады, друг мой, – кольнул его Макс.

— Да ладно вам, можно подумать, вы никогда ничего не теряли.

Не успел Максим зайти к себе домой, был ещё в дверях, как зазвонил телефон, в это время обычно всегда звонит Агата, пунктуальность – это тоже черта её характера. Но, на его удивление, это была Сесиль.

— Добрый вечер, Максим, можно я зайду к тебе, чтобы забрать картину?

И только тут он обратил внимание, что её нет на мольберте. Выходя из дома, он даже не заметил, что картина, которую заботливая Агата упаковала и поставила в угол, пока он был в душе, всё ещё там лежит. «Мы были все так возбуждены, вполне объяснимо, что она забыла её забрать», – подумал он.

— Да, конечно, буду рад тебя увидеть.

— Это правда?

— Что правда?

— Что ты будешь рад мне.

— Даже не обсуждается.

В трубке раздались короткие гудки. Пожав в недоумении плечами, он положил телефон на место, как снова раздались звонки.

— Да, да, извини, получился отбой

— Это я, Агата, ты с кем-то говорил по телефону?

— Да по работе, подвернулся неплохой заказ на натюрморт из фруктов, – соврал он.

— Ты не хочешь меня поблагодарить за вчерашнее, тебе понравилось?

— Немного неожиданно, но понравилось, ты давно знаешь её?