Книга Новые пути. Книга 2, страница 65 – Мария Архангельская

— Боюсь, на этот раз мы не сможем угостить господина бессмертного как должно, — виновато сказала его супруга. — Тяжёлые времена настали…

— Что, у вас тут тоже побывали сборщики? — понимающе кивнул Линьсюань. — Ничего, мне хватит и обычной еды.

Есть хотелось так, что сводило живот. На очаге булькал горшок с жидкой кашей, и взгляд заклинателя то и дело обращался в ту сторону, но он заставлял себя сдерживаться. Крестьяне всё же готовили для него большое угощение, пусть и не столь роскошное, как в прошлый раз, и приличия требовали дождаться, пока всё будет готово.

На то, что гомон людских голосов снаружи смолк, он обратил внимание только когда дверь дома распахнулась, и внутрь вкатился невысокий шарообразный человек. Впервые за время, прожитое в этом мире, Линьсюань видел настоящего толстяка. То ли местные мужчины вообще были не склонны к полноте, то ли сказывалось то, что крестьяне и горожане занимались тяжёлым физическим трудом, а заклинатели поддерживали форму интенсивными тренировками — но до сих пор казалось, что полнота здесь удел исключительно женщин. Впрочем, и те совсем расплывшимися тоже не выглядели.

Этот же человек напоминал облачённого в длинные одежды неваляшку: круглая голова, округлые плечи и грудь плавно перетекали в выдающихся размеров живот. Ноги скрывались под метущим земляной пол подолом, так что легко было представить, что их нет вовсе и пришелец перемещается за счёт вращения шарообразного туловища. Рядом с ним маячил невысокий тощий человечек, видимо, слуга, почтительно открывший перед ним дверь.

— Этот недостойный не смеет верить своим глазам! — проговорил толстяк, уставившись на Линьсюаня глазками-щёлочками. — Неужели слухи оказались правдивы, и Небо послало ничтожному Шаньгуань Таю такую встречу! Господин бессмертный!

И толстяк, пыхтя, подобрал подол и попытался опуститься на колени. Слуга кинулся ему помогать, поддерживая под руку, и Линьсюань испугался, что сейчас тот не удержит такую тяжесть, и толстяк болезненно плюхнется на твёрдый пол всем своим весом.

— Ну, что вы, что вы, не нужно церемоний, — торопливо проговорил заклинатель. — Этот Хэн должен проявить уважение к вашим летам. Прошу, встаньте.

Расплывшийся в улыбке толстяк с готовностью выпрямился, и слуга тут же отступил в угол. Линьсюань невольно посмотрел на хозяйку дома и её мужа, вошедшего следом за новым гостем. На их лицах было написано что угодно, но только не радость от неожиданного визита.

— В прошлый раз этому Шаньгуаню слишком поздно сообщили, и он не успел предложить своё гостеприимство господам бессмертным. Но Небо смилостивилось и послало мне новую возможность. Прошу, господин бессмертный, уважьте старика, посетите его жалкое жилище. Сколь бы ни было скромно и непритязательно его угощение, оно всё же не сравнится с теми объедками, которыми вас накормят здесь.

— Какие ещё объедки? — буркнула старостиха раньше, чем Линьсюань успел придумать ответ. — Уж разве мы господина бессмертного не уважим? Не клевещи на людей, лао Шаньгуань!

— Что? — Шаньгуань Тай, не переставая благостно улыбаться, повернулся к ней. — С каких это пор у вас нашлось что-то, кроме неочищенного риса и воды?

— Да уж как-нибудь наскребём для гостя! — хозяйка грохнула поварёшкой о край горшка с кашей.