Книга Утренний Всадник, страница 145 – Елизавета Дворецкая

Она окинула взглядом лица, множеством окружившие поляну поединка. Лица были везде, и теперь Смеяна не различала своих родовичей и чужих. Ей казалось, что их разделило другое: они были – род человеческий, а она была – лес.

Вышитый платок, не взятый Смеяной, выпал из руки бабки Гладины и оказался на черной земле, смешанной с золой от множества поединков прошлых веков и поколений. И это маленькое белое пятнышко, как волшебная река из чародейного рушника, отгородила Смеяну от всех женщин, с которыми она почти двадцать лет делила место возле печи, за прялкой, на луговинах и репищах. Тесный круг родни разомкнулся, чтобы ее выпустить, и сомкнулся снова.

Помолчав, люди стали расходиться. А Смеяна все стояла, как потерянная, не зная, куда и с кем ей теперь идти. Кто-то сзади тронул ее за плечо. Смеяна обернулась и увидела Велема.

— Не ходи с ним! – тихо сказал ведун, отведя глаза, словно против воли выдавал важную тайну. – Род тебя не примет, ты ко мне приходи. Будешь у меня жить, я тебя обучу… И травам обучу, и ворожбе. А с княжичем не ходи! У него в душе черное зерно. От кого – не знаю. А только оно вырастет и его погубит.

Смеяна слушала, изумляясь все больше. Велика же была опасность, ожидаемая ведуном, если он открыто вмешался в чужое решение, чего с ним никогда не бывало, сам звал Смеяну к себе, обещал научить всей своей мудрости. Сколько раз она прежде просила его об этом! Но с тех пор все изменилось.

— Дядечка, милый! – взмолилась Смеяна и протянула к Велему сжатые руки, как будто от него зависел успех всей их долгой дороги. – Может, и правда. Только не могу я его бросить. Ему помочь надо, чтобы та чернота его не съела. А кроме меня, никто ему помочь не сумеет.

— И ты не сумеешь! – Велем коротко мотнул головой. – Никто не сумеет. На него такая сила лапу наложила… Забыла, что ты видела?

— Что видела?

— А вот когда ко мне приходила гадать о нем.

Смеяна вспомнила тот далекий вечер, огромную голову черной жабы в воде гадательной чаши.

— Вела… – потрясенно прошептала она.

Велем кивнул.

Смеяна сжала ладонями виски, словно у нее кружилась голова. Ей вдруг стало так страшно, жутко, пусто и холодно, как будто она летит без оглядки в пропасть. Светлая Дева Весны и темная Вела, Хозяйка Подземной Воды, – вот какие силы протягивают руки к Светловою. Немыслимо, чтобы простой смертный уцелел в такой схватке.

Но отступить? Даже не веря сейчас в свою способность что-то сделать, Смеяна не могла оставить Светловоя. Он казался ей частью ее самой, его судьба – ее судьбой. Он стоял на краю площадки, терпеливо дожидаясь, пока она кончит свой разговор с ведуном – ее Утренний Всадник, пришедший затем, чтобы указать ей дорогу ее судьбы. И не было другого пути – только вместе с ним.

— А я сумею! – прошептала Смеяна и подняла глаза на Велема. – Ты пойми, дядька. Я – его удача. Я верю, я – его удача! Как же я его брошу? Если боги со мной – одолеем. А нет – мне и жить незачем.

— Пропадешь.

— Нет! – Смеяна вдруг упрямо помотала головой, словно стряхивая паутину, и улыбнулась. – Не пропаду. Не верю!

Велем посмотрел ей в глаза, в глубину янтарного блеска, потом опустил взгляд и отошел. Невозможно было отговаривать ее, когда она верила в свой путь…