Книга Милая Элинор, страница 103 – Ксения Чапин

Дождь омывал худенькое лицо, проявляя тени под глазами, очерчивал острые скулы и пропитывал ткань ночной рубашки, заставляя ее обнимать свою хозяйку.

Длинные фаланги пальцев девушки подрагивали, она слегка приподнимала их, будто подзывая кого-то, потом, обессиленно опускала вниз. Тьма снова окутывала ее, лишая воздуха уже наяву. Элинор поднялась на ноги, прошла сквозь усыпанные гравием дорожки, обошла сад и спустилась с холма вниз, к озеру, утопая ступнями в мокрой газонной траве.

Дождь, ледяными каплями струился вдоль ее тела, не оставляя сухого места. В душе была только боль.

Девушка зашла в воду. С начала по щиколотку, потом глубже — по колено.

Когда вода достигала пояса, Элли нырнула и долго плыла под водой, разрезая воду руками, чувствуя нарастающее давление. Когда легкие сжались от полного отсутствия кислорода, она вынырнула, жадно хватая ртом воздух, и часто моргала, смахивая с ресниц капли. Где то неподалеку ударила молния, осветив иссиня-черное небо.

— Раз, два, три… — зашептала Элин, пугаясь собственного надломленного голоса, и оглушающий рев грома заполнил всю долину.

Ей следовало бы вернуться в дом, согреться, успокоиться, но она не хотела этого.

Элинор легла на воду, подставляя лицо дождю, и считала вслух, когда молнии освещали все вокруг, дожидаясь грома. Ее тело практически полностью поглотила мутная черная вода, и лишь белая ткань сорочки во время глубоких вдохов показывалась на поверхности.

Она знала с самого начала, еще до того, как священник из пустующей церкви соединил их нерушимыми клятвами, что расставание с Артуром неизбежно. Указ молодой королевы нельзя оспорить. Но как можно было подготовить себя к этому? Какой разум смириться с потерей? Ведь он может не вернуться… С войны не многие возвращаются…

Элинор могла бы велеть оседлать жеребца, гнать со всей мочи в Лондон. Попытаться найти мужа. Проститься. Но она не хотела обманывать саму себя… она бы его не отпустила. Они бы ослушались воли монарха и оказались в изгнании, если не в Тауэре!

Воспаленный мозг прокручивал одну мысль за другой, а сердце ныло в груди. Время все шло. Элин перестала чувствовать руки и ноги, и в этот момент внутренности девушки свело резкой болью, а затем еще и еще.

— Нужно возвращаться домой… — прошептала Элинор. Она не должна быть врагом самой себе. Преодолевая боль, она перевернулась и, погрузившись снова полностью в воду, собралась плыть к берегу, когда ее щиколотки схватили чьи то руки и с силой потянули в черноту. Из последних сил, девушка сопротивлялась, она наглоталась озерной воды, раскрывая рот в немом крике, но неизвестное создание все продолжало ее тянуть, и резким рывком вытянуло вверх, обхватывая спину и колени.

— Большего безрассудства и глупости я в жизни своей не видел! Вы посмотрите на нее! Неразумное дитя в теле женщины! Отходить бы вас розгами, как следует! — полностью одетый, мокрый и извергающий проклятия Генри Нортингер вынес Элинор на берег и поставил на ноги. Элинор сотрясалась от сильного кашля, избавляющего ее легкие от воды. Глаза покраснели, подведенные черными кругами, а лицо и губы посинели. Сердце сурового мужчины сжалось, но то была не жалость… он был зол. Несколькими болезненными хлопками между ее лопаток, он остановил кашель и заскользил глазами от лица вниз.