Книга Чудесные механизмы, страница 282 – Цинхань Цэцэ

Чу Юаньчжи подошел к колонне, осмотрел ее и с испугом сказал А-Нань:

— Госпожа Нань, эти колонны сделаны из спрессованного угля с примесью серы и селитры, при контакте с огнем неизбежно взорвутся и сгорят.

— Нам нужно быть осторожными с центральным факелом, это единственный открытый огонь здесь, – окинув взглядом пещеру, ответила девушка.

Все взглянули на центральный факел. Огонь освещал вырезанный на нем узор. Это была летящая птица Луань ^[180], резьба была очень живой, буквально нескольких штрихов хватило, чтобы передать образ парящей синей птицы.

Следуя взглядом за отблесками пламени, падавшими вниз, они увидели, что хвостовые перья Луани тянутся к земле. Угольный пласт под факелом был искусственно отполирован до зеркального блеска, а в пределах трех чи вокруг основания факела были вырезаны канавки, имитирующие перья. Казалось, что хвост птицы волочится по земле, а черная зеркальная поверхность создавала впечатление, что он стоит на воде, почти отражаясь.

— Врата Девяти Небес… – прошептал Чу Юаньчжи, глядя на узор с птицей Луань.

Чжу Юйхэн взглянул на А-Нань, та, зная, что он в этом не разбирается, тихо объяснила:

— Врата Девяти Небес – легендарная древняя школа, возникшая во времена Желтого императора. Основательница была женщиной, и поскольку она обучала Желтого императора военной стратегии и построениям, ее почитали как Таинственную Деву Девяти Небес. Потомки основателей Врат Девяти Небес продолжали свой род на протяжении тысяч лет, однако к нашему времени пришла в упадок, и сейчас их уже не найти. Их символом как раз является Синий Луань, а системы, которые они создавали, поражают своей грандиозностью и изощренными механизмами. В свое время они умело использовали творения природы – горы, реки, небо и землю. Похоже, господин Гуань, создавший эту систему, был наследником Врат Девяти Небес.

Говоря это, А-Нань сделала несколько шагов по краю гладкого круглого зеркала, наблюдая за горящим факелом и пытаясь понять его назначение. Боясь, что ступание на пол активирует механизм, А-Нань, подумав мгновение, подняла руку и выпустила Поток света, слегка коснувшись им факела. Раздался легкий звон, но реакции не последовало. Тогда девушка убрала Поток света и, нахмурившись, задумалась, как вдруг Чжу Юйхэн позади нее сказал:

— Стукни еще раз.

А-Нань послушалась, быстро постучала по факелу несколько десятков раз, сверху донизу, и лишь затем остановилась, сказав:

— Внутри что-то спрятано, какая-то вещи из меди или железа.

— Внутри, должно быть, находятся полые медные трубки, одна в другой, всего четыре слоя, – сказал Чжу Юйхэн.

— Четыре слоя трубок… – А-Нань взглянула на Чу Юаньчжи и спросила: – Господин Чу, ты знаешь, для чего это?

Чу Юаньчжи покачал головой, но Гэ Чжия сзади вдруг произнесла, указывая наверх по диагонали:

— Попробуй постучать еще вон там.

А-Нань взглянула на нее, послушалась и попыталась выстрелить Поток света в высокий свод, но обнаружила, что стальная нить недостаточно длинна, чтобы достать до вершины. Тогда девушка посмотрела по сторонам, оперлась на выступ в стене, взобралась на чуть более высоко расположенный тоннель и выстрелила снова.

На этот раз до вершины оставалось всего половина чи, но длины все равно не хватило. А-Нань нахмурилась, но тут к ней забрался Чжу Юйхэн. Площадка была узкой, стоять вдвоем было очень тесно. А-Нань, изо всех сил стараясь освободить ему место, прижалась к нему и спросила: