Книга Чудесные механизмы, страница 271 – Цинхань Цэцэ

— Один, два, три… сто, тысяча, десять тысяч. – Он размышлял, как это связано с оставленной Цзи Чэнмином фразой «выход в шарике».

Подумав недолго без результата, он взял несколько деревянных иероглифов, висевших под рамкой, и снова осмотрел их.

Иероглиф «И» был простейшим – просто горизонтальная палочка ^[174]. Иероглифы «Эр», «Сань», «Лю» и «Ба» требовали веревочки для соединения черт. Остальные цифры были просты для вырезания, и лишь иероглиф «Вань» обладал довольно сложной формой, но резчик справился отлично, сквозная резьба в середине была четкой, без малейших изъянов или разрывов.

Среди всех иероглифов лишь на «У» был небольшой изъян – на средней горизонтальной черте был маленький разрыв. Концы черты сохранились, из-за чего так и хотелось заполнить этот крошечный промежуток.

Глядя на этот небольшой дефект, Чжу Юйхэн тихо выдохнул, поднял взгляд на уставившихся на него людей и медленно произнес:

— Я знаю, как открыть этот замок.

— Правда справишься? – с вызовом посмотрела на него А-Нань. – А-Янь, тут на кону жизни! Если ты поставишь хоть один иероглиф не так, мы не то что систему не разгадаем, мы даже живыми отсюда не выйдем.

Чжу Юйхэн на мгновение задержался, затем уверенно сказал:

— Доверься мне.

Видя его решимость, А-Нань тут же открыла крышку деревянной рамки, предлагая ему действовать. Чжу Юйхэн поднял деревянные иероглифы, внимательно осмотрел их, еще раз подтвердив свою догадку. Затем он медленно вдохнул, сначала взял иероглиф «И» и поместил его справа в пустой рамке. Затем взял иероглиф «У».

Все затаили дыхание в ожидании, когда он вставит и этот иероглиф. Но вместо этого он перевернул в руке иероглиф «У» с изъяном и показал всем. Из-за маленького разрыва справа на центральной черте иероглифа «У» после переворачивания он превратился в иероглиф «Чжэн» ^[175].

— Значит, это не цифра? – воскликнула А-Нань.

— Да. Цзи Чэнмин попытался ввести нас в заблуждение. Он сделал разрыв на иероглифе «Чжэн» очень маленьким и намеренно поместил его перевернутым среди других цифр, так что мы, естественно, решили, что это точно «У». Но на самом деле это текстовый иероглиф, а не цифра.

А слова Цзи Чэнмина «выход в конце шарика» на самом деле указывали на последнюю фразу в его предсмертной записке – «да славится единственная истиннаядинастия на тысячуосеней и десятки тысяч поколений»

Однако это была тайна, известная только ему и императору, поэтому Чжу Юйхэн, конечно, не стал говорить об этом при всех.

Он действовал быстро, последовательно разместил в рамке четыре иероглифа: «И», «Чжэн», «Цянь», «Вань» и кивнул А-Нань. Та улыбнулась ему и с привычной легкостью сказала:

— Открывай ты. Все равно мы уже полностью положились на тебя.

В тесном пространстве пещеры А-Нань стояла вплотную к Чжу Юйхэну у узкой двери, сзади их прикрывали Чжугэ Цзя и четверо воинов из Отряда чудесных механизмов. Гэ Чжия отступила на два шага, не отрывая взгляда от рук Чжу Юйхэна. А Чу Юаньчжи отодвинулся подальше, прижавшись к земляной стене, лицо его было перекошено смертельным ужасом. Тьма и тишина давили на всех присутствующих, заставляя сердца каждого стучать невыносимо громко.

Белые изящные руки Чжу Юйхэна в свете огня отливали легким сиянием. Все зашло уже слишком далеко, он больше не колебался. Ловко опустив крышку рамки, он зафиксировал четыре иероглифа внутри, а затем мягко нажал на крышку и осторожно протолкнул ее вглубь.