Книга Чудесные механизмы, страница 168 – Цинхань Цэцэ

Погрузившись на мгновение в сомнения, он потерял импульс, и движение затухло. Тут А-Нань дернула его, и они вдвоем рухнули на пыльный и влажный пол погреба.

— Сразу после взлома механизма нужно искать укрытие, – до слуха тихо донесся укоризненный голос А-Нань, – ни в коем случае не оставаться напротив механизма, особенно если его в темноте не видно, запомнил?

Чжу Юйхэн тихо хмыкнул, показывая, что запомнил.

Сосредоточив внимание на окружающей темноте, они оба сразу уловили слабый странный запах. Вонь была отвратительной, но Чжу Юйхэн никак не мог понять, чем именно пахло.

— Чувствуешь? Немного похоже на тухлые яйца, – прошептала А-Нань. – Это миазмы. Я так и знала, что нельзя допускать контакта механизмов его дома с огнем, хорошо, что вовремя погасила огниво.

— Миазмы? – Чжу Юйхэн был немного озадачен и тихо спросил: – Мы все-таки в Ханчжоу, а не в лесной глуши, откуда тут миазмы?

— Ты лучше пока рот и нос прикрой. – А-Нань не ответила ему, послышался шорох одежды – она пошарила по себе, а затем с досадой сказала. Эх, забыла взять с собой противоядие… ничего не поделаешь.

С этими словами она с треском оторвала кусок ткани от своего платья и протянула ему:

— Зажми этим рот, всяк лучше, чем ничего.

В погребе стояла кромешная тьма, девушка рукой нащупала его лицо. Когда ее пальцы коснулись его щеки, Чжу Юйхэна застыл. Однако А-Нань совершенно не смутилась, протянула вторую руку и помогла ему завязать ткань вокруг лица. Затем она оторвала еще кусок ткани для себя, из-под импровизированной маски ее голос звучал приглушенно.

— Достаточно просто выкопать под землей большую яму, сбрасывать туда фекалии и другие нечистоты. При их гниении будут образовываться пузыри – прямо как на болотах – в народе их называют миазмами. Если вдохнуть такой газ, можно заболеть, а при контакте с открытым огнем эти газы усиливают пламя. Но ведь любой обычный человек, оказавшись в темноте и обнаружив отверстие для побега, обязательно зажжет огниво, чтобы заглянуть внутрь. Тогда непременно произойдет взрыв, и несчастный мгновенно сгорит заживо в этом мрачном подземелье.

Чжу Юйхэна пробрала дрожь, и он выпалил:

— Тут же совсем недалеко от Цинхэ, вокруг много жилых домов! Этот негодяй не боится навредить невинным?

А-Нань тихо усмехнулась, не ответив ему, лишь подняла с пола несколько камешков и бросила внутрь отверстия. Раздался легкий хлюпающий всплеск, девушка прислушалась, а затем с досадой произнесла:

— Чу Юаньчжи, вот мерзавец! Оставил якобы выход из ловушки, но если мы сейчас полезем туда, то попадем прямиком в выгребную яму.

— Может, есть какой-то другой выход? – спросил Чжу Юйхэн.

— Если бы ты был на его месте и хотел запереть противника в ловушке, оставил бы ему путь к спасению? – ответила А-Нань вопросом на вопрос, бросила еще один камень, прислушалась к глухому звуку и стиснула зубы. – Там кирпичная стена толщиной как минимум в полтора чи. В туннеле опереться не на что, как нам ее проломить?

Чжу Юйхэн не нашел, что ответить, ему оставалось лишь вместе с ней прислушиваться к окружающим звукам. В темноте стояла полная тишина, только запах тухлых яиц постепенно усиливался. Звуки механизмов, ранее барабанивших по полу, как град, прекратились. Чжу Юйхэн все еще прислушивался, как вдруг почувствовал, что А-Нань потянула его за запястье, до ушей донесся шорох ее одежды, и в слабом свете, проникавшем через отверстия в потолке погреба, он увидел, что она поднялась и направилась к лазу.