Книга Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта, страница 169 – Рита Ардея

— Ну же, Элен, мы с твоим отцом хотим увидеть все результаты ваших трудов! В столице только и слышно, как преобразился Змеиный Пик под правлением маркиза и маркизы Лэнгли.

— Мы будем счастливы провести для вас экскурсию, – чарующе улыбнулся Ричард, и мы начали свой отработанный спектакль.

В планах я была готова к любой подлости со стороны Моники: ко лжи, клевете, подстроенным нападениям, подсыпанному яду… Но всё шло гладко. Слишком гладко. Король следовал за женой, как телёнок на привязи, а Моника порхала, как бабочка, в полном восторге комментируя всё, что видела. Я знала о влиянии, которое она оказывала на людей, но сейчас сама была в шаге от того, чтобы забыть, что передо мной страшная опасная змея.

Она с энтузиазмом разглядывала обновлённое поместье, вслух хвалила преобразившийся город, а когда дело дошло до курортных составляющих, впереди всех побежала примерять лыжи.

— Что за чудная затея! – восхищалась она. – Здесь скучать точно не придётся! А этот горный воздух, ммм… мне кажется, я чувствую, как очищаются лёгкие после столичной пыли!

Моника жаждала испробовать баню и нырнуть в холодную воду озера, и слушала наши рассказы про целебную магическую воду с таким удивлением, что оставалось лишь восхищаться её актёрскими талантами.

— Магия в воде? Поразительно! – охала и ахала она. – И какими свойствами она обладает?

— Магия в воде не особо сильна, – пояснила я подчёркнуто вежливым тоном. – Но она помогает телу быстрее исцелиться при болезни, восстанавливает и тонизирует. При постоянном воздействии омолаживающие и придающие сил эффекты заметны куда явнее.

— Потрясающе! – воскликнула Моника и прищурилась. – Но откуда в воде берётся магия?

— Хм, в самом деле, – задумчиво протянул высокий лорд, почесав подбородок. – Вы исследовали этот вопрос, маркиз?

Взгляд Моники стал насмешливым, с толикой превосходства.

— Разумеется, – улыбнулся Рич. – Наши подземные реки несут наполненную магией воду из пещер с кристаллами первородной магии прямо в озеро.

— Ах, эти пещеры, – кивнул лорд. – Потрясающее место!

— Вы видели их? – встрепенулась Моника. Заметив обращённые на неё заинтересованные взгляды, она вернула на лицо отточенную улыбку. – В смысле, звучит очень интересно. Да, Седрик?

Во взгляде её мелькнула растерянность, и мне с трудом удалось подавить улыбку. Ты отстала от новостей, Моника. Думала, небось, что мы захотим скрыть драгоценный источник ресурсов, но не знала, что мы уже сделали это место общественным достоянием. Теперь королеве будет куда сложнее присвоить шахты себе, ведь за их судьбой будут следить десятки заинтересованных лордов.

Несмотря на это, мне всё равно было некомфортно от мысли, что придётся самолично отвести Монику к пещерам. Казалось, что она могла сделать, утянуть парочку камней украдкой? Но интуиция истерично вопила: королеве там не место.

Однако отказать Монике – и королю заодно – в посещении шахт мы не могли.

Впрочем, похоже, волнение наше было напрасным. Моника покрутилась, сунула свой нос в каждую щель, задала парочку вопросов про кристаллы, и заявила, что они с королём удовлетворили своё любопытство по поводу источника доходов Лэнгвальда.

Мы с Ричем снова напряжённо переглянулись. Что же задумала эта дрянь?

Когда мы вышли из пещер на свежий воздух, лорды окружили Рича, чтобы забросать его вопросами про торговлю кристаллами. Я решила воспользоваться этим моментом, чтобы хоть не миг передохнуть и снять с себя улыбчивую маску. Подойдя к ограде, я окинула взглядом лежащий внизу город.