Книга Эпический матч, страница 88 – Роберт Фадер

Наташа не отвела взгляда.

— Какую ещё возможность?

Президент футбола расправил плечи.

— Сдаться сейчас. Добровольно. Красиво. Финал вы не выиграете. Вы даже не представляете, кто ждёт вас впереди. Я предлагаю вам уйти героями, пока мир ещё любит вас. Не заставляйте нас превращать финал в вашу трагедию.

Стадион загудел.

Луис сделал шаг вперёд, но Наташа остановила его жестом. Она подошла ближе к Президенту футбола и посмотрела ему прямо в глаза.

— Вы всё ещё не поняли?

Он улыбнулся.

— Я понимаю цифры, рейтинги и исходы матчей.

— Тогда вам не повезло, — сказала Наташа. — Потому что мы не цифры. Мы не рейтинг. И мы не уйдём.

Президент футбола перестал улыбаться.

— Подумайте хорошо.

Наташа повернулась к трибунам, потом к своей больной, измученной, но всё ещё стоящей команде. Луис держался на ногах почти из упрямства. Роберто едва дышал. Хуана стояла бледная, но прямая. Франко смотрел в сторону тоннеля, куда ушёл Алессио. Змай расправил крылья.

Наташа снова подняла микрофон.

— Мы не сдаёмся.

Стадион ответил таким ревом, что Президент футбола впервые за весь турнир сделал шаг назад.

А сборная Человечества, больная, обманутая, усталая, но непобеждённая, стояла на поле и смотрела в сторону финала.

После победы над Сборной Мирового Лицемерия никто в команде уже не чувствовал настоящей радости. Да, они вышли в финал. Да, стадион кричал их имена. Да, Президент футбола впервые спустился на поле сам и попытался напугать Наташу перед всем миром, но получил в ответ короткое и ясное: “Мы не сдаёмся”. Всё это было важно. Всё это должно было вдохновлять. Но вирус, оставленный Фармацевтической индустрией, всё ещё жил в их телах и каждый час напоминал: до финала дойдёт не здоровая команда, а команда, которую заранее пытались ослабить.

Тренировка на следующий день больше походила на собрание после тяжёлой болезни. Игроки сидели прямо на траве, кто-то пил воду маленькими глотками, кто-то растирал ноги, кто-то просто молчал. Луис стоял у ворот в бордовом вратарском свитере, но не разминался. Роберто лежал на спине, закрыв глаза рукой, и время от времени тихо ругался. Хуана пыталась чеканить мяч, но после десяти касаний остановилась и села рядом с Наимом. Франко выглядел так, будто хотел пошутить, но не нашёл достаточно сил даже для этого. Алессио держался в стороне: после своего странного возвращения против Сборной Мирового Лицемерия он вроде бы снова был рядом, но ещё не знал, где именно его место.

Наташа вышла в центр тренировочного поля с планшетом в руках. Рядом с ней стоял Змай, большой, серебристо-серый, с внимательными глазами. Бонбиби сидела чуть дальше рядом с Багхой Даршаном. Даже тигр в этот день не казался спокойным: он чувствовал, что впереди не просто матч, а последняя проверка всего, ради чего они прошли через этот безумный турнир.

— Сегодня мы не будем тренироваться в обычном смысле, — сказала Наташа. — Вы слишком слабы. Любая тяжёлая нагрузка только добьёт вас перед финалом. Поэтому сегодня мы должны понять, против кого выходим.

Роберто убрал руку с лица.

— Если это ещё одна команда с красивым названием и отвратительной душой, я не удивлюсь.

— Название у них честнее, чем у предыдущих, — ответила Наташа. — Наш последний соперник — Сборная Неоколониализма.