Книга Эпический матч, страница 35 – Роберт Фадер

Свисток.

Пенальти.

Стадион взревел.

Судья подбежал к Луису и показал жёлтую карточку.

Луис поднялся с травы, тяжело дыша.

Роберто подошёл к нему.

— Это был чистый пенальти.

— Знаю.

— И жёлтая заслуженная.

— Знаю.

— Тогда зачем?

Луис посмотрел на него.

— Это была единственная альтернатива.

Роберто хотел возразить, но не смог.

Потому что знал: если бы Луис не сбил нападающего, счёт уже был бы один-ноль.

Игрок МВФ поднялся с газона и взял мяч.

Он был уверен.

Слишком уверен.

Он поставил мяч на точку, отошёл на несколько шагов и посмотрел на Луиса. Потом улыбнулся.

— Что чувствуешь, когда ты из бедной страны? — спросил он.

Луис стоял на линии ворот.

Молчал.

Форвард продолжил:

— Жалкий, да? Что чувствуешь, когда половина твоего народа умирает от голода, а ты всё равно стоишь здесь и изображаешь героя?

Слова ударили сильнее, чем мяч мог ударить в грудь.

На мгновение Луис почувствовал, как внутри поднимается горячая, слепая ярость.

Роберто сразу понял.

— Луис! — крикнул он. — Сконцентрируйся! Не слушай его!

Форвард МВФ усмехнулся.

— Слушай. Пусть болит.

Луис сжал кулаки в перчатках.

Он посмотрел не на соперника.

На мяч.

Только на мяч.

Трибуны шумели.

Наташа стояла у скамейки, не двигаясь. Её лицо было бледным от гнева.

Змай рычал так тихо, что звук скорее чувствовался в костях, чем слышался ушами.

Судья дал свисток.

Форвард разбежался.

Удар был страшный.

Мяч полетел мощно, резко, почти без вращения.

В левый от Луиса угол.

Но рука Луиса поднялась вправо — по собственному инстинкту, до мысли, до страха, до воспоминаний о трёх пропущенных мячах.

И в тот же миг он понял: мяч подкрутился.

Он летел туда, куда его тело уже пошло.

Перчатка встретила удар.

Раздался глухой хлопок.

Мяч отскочил в сторону, ударился о газон и ушёл за пределы поля.

Стадион взорвался.

— Он спасает! — закричал Василий так, что микрофон захрипел. — Луис спасает пенальти! Невероятно! Вратарь сборной Человечества берёт удар команды МВФ!

Алисия тихо сказала:

— Иногда бедные страны знают, как отражать удары. Даже если им всю жизнь говорят, что они обязаны их пропускать.

Свисток прозвучал снова.

Но теперь это был уже не сигнал к угловому.

Это был конец первого тайма.

Ноль-ноль.

Игроки МВФ уходили с поля раздражёнными. Их лица потемнели. Юристы спорили с судьёй. Ненасытный банкир что-то записывал в маленький блокнот, будто даже спасённый пенальти можно было превратить в будущую претензию.

Сборная Человечества шла к своей скамейке медленно, устало, но с поднятыми головами.

Когда Наташа поднялась навстречу команде, трибуны снова начали кричать:

— Наташа! Наташа! Наташа!

Крик стал сильнее.

— Королева вызова! Королева вызова!

Луис подошёл к ней, всё ещё тяжело дыша после пенальти.

— Похоже, ты завоевала их любовь, — сказал он.

Наташа смотрела на трибуны.

На людей, которые ещё недавно хотели просто шоу, а теперь кричали её имя.

— Мир хотел увидеть, как женщина бросит вызов сильным, — сказала она. — Он сам ещё не знал, как сильно этого хотел.

Луис посмотрел на неё.

— И мы это сделали.

Наташа повернулась к нему.

В её глазах горела усталость, ярость и надежда.

— Нет, мой хороший, — сказала она. — Мы только начали.

Над стадионом гремели голоса.

На табло горел счёт:

0 — 0.

И впервые за весь турнир хозяева мира поняли: сборная Человечества не пришла красиво проиграть.