Книга Возвращение наследия, или Дипломная работа, страница 145 – София Шпиллер

Я остался один. В тишине галереи было слышно только моё дыхание и отдалённый стук молотка — рабочие продолжали ремонт на верхних этажах. Но внутри меня впервые появилась уверенность — твёрдая, непоколебимая, словно камень самого Гроссфорта.

Я обернулся к фреске. В тусклом свете она казалась обычной старинной росписью, но я знал правду. Искра жила не только в камне, не только в стенах замка — она жила в сердцах тех, кто хранил верность любви, чести и памяти предков.

«Не предавай себя», — повторил я про себя слова старика. И твёрдо решил: я не подведу ни Гроссфорт, ни Альму, ни тех, кто верил в меня. Я поступлю так, как велит сердце. Как и должно поступать настоящему наследнику этого замка.

Корнелия отсутствовала уже второй день — и, кажется, не только я вздохнул с облегчением, но и все жители замка, даже сам Гроссфорт. Я чувствовал, как напряжение, сковывавшее меня последний месяц, постепенно тает. В воздухе витала непривычная лёгкость, а в груди разливалась такая свобода, какой я не испытывал давно.

Я пребывал в прекрасном настроении — больше не было тревожности, не было сомнений, не было страха. Особенно после того, как в кабинете, среди пыльных папок с архивными документами, нашёл брачный договор Домиэла и леди Меральды.

На пожетевших страницах стояло одно важное условие, которое так и не было выполнено: Гроссфорт переходил во владения Царства Земли только после появления у них общего наследника.

А их не было.

Ни одного. Ни сына, ни дочери. А это значит, что замок до сих пор, по всем документам, находится на нейтральной территории.

И это будет ещё одним моим козырем.

Казалось, всё благополучно складывалось. Но самое главное — нужно было объяснить всё королю.

И этот момент настал.

Его Величество решил прибыть в Гроссфорт за день до помолвки. И, к сожалению, с ним вернулась и Корнелия — с кучей своих слуг и многочисленными сундуками, которые с грохотом вносили в парадный зал. Видимо, она набрала новые наряды — ведь старые «испортил призрак».

Принцесса всюду сопровождала своего дядю, вцепившись в мой локоть с такой силой, что под тканью камзола чувствовались её ногти. Она строила из себя радушную хозяйку: улыбалась, указывала на украшения, восхищалась «чудесным восстановлением замка», хотя в глазах её читалась насторожённость.

Гроссфорт действительно был готов к приёму гостей. Стены, очищенные от вековой пыли, сияли свежей росписью. В залах стояли вазы с цветами, привезёнными из южных садов, а на парадной лестнице висели гобелены с изображением грифонов и лебедей.

Я же вёл себя спокойно, почти отстранённо. И похоже, Корнелия решила, что я сдался и принял её условия. Её улыбка стала шире, а хватка на моём локте чуть ослабла.

Король Лурден, высокий, седовласый, с проницательным взглядом, осматривал замок с неподдельным интересом. Оказавшись в бальном зале он восхищённо покачал головой. — Превосходно, Инар, — произнёс он наконец. — Замок выглядит великолепно. Ты проделал огромную работу. Провести тут помолвку — отличная идея.

Солнечный свет пробивался сквозь витраж, рассыпая по полу цветные блики. — Инар, мальчик мой, — обратился владыка ко мне, — ты говорил, что с тобой произошёл несчастный случай, но я вижу, ты в прекрасной форме. — Ваше Величество, — я слегка поклонился, — давайте поговорим об этом в моём кабинете. Наедине.