Книга В погоне за лунной альфой, страница 9 – Инесс Эшборн

Тэхён сел напротив, Мина заняла место у стены — тактически грамотно, чтобы видеть и дверь, и окно, и руки Сольми. Девушка-оборотень жевала хлеб мелкими, почти птичьими движениями, но её глаза не отдыхали ни секунды. Такая могла быть снайпером. Или убийцей. Или тем и другим одновременно.

— Три года назад, — начал Тэхён тихо, водя пальцем по краю пустой чашки, — после смерти твоего отца, клан Пэк не просто захватил власть. Он уничтожил всё, что помнило старую кровь. Старейшин — в землю. Щенков — в приюты чужих стай, чтобы выросли без памяти. Твоё имя было проклято на всех волчьих сходах от Чеджудо до Инчхона. «Дочь предателя», — говорили они. «Дочь труса, который бежал, когда стая горела».

Сольми вздрогнула, но не перебила. Пальцы под столом сжались в кулак до хруста.

— Но не все поверили, — продолжил он. — Твой отец был не предателем. Его убили, потому что он отказался отдать клану Пэк лунный камень — артефакт, который веками хранила ваша семья. Без него клан Пэк не может завершить ритуал единения и стать единственной правящей силой среди волков юга.

— Я не знаю никакого камня, — резко сказала Сольми. — Отец никогда мне о нём не говорил.

— А он бы и не говорил, — вмешалась Мина, откладывая корку хлеба. Её голос был низким для такой хрупкой внешности — контрабас в теле скрипки. — Такие вещи не доверяют даже крови. Их доверяют только земле. Или огню. Я слышала, что камень был запечатан в твоей матери. В её теле. Как ножны для меча.

В кафе стало тихо. Так тихо, что Сольми услышала, как песок скребётся о порог — ветер с моря нёс его крупинки, словно считал секунды.

— Моя мать сгорела, — выдавила Сольми. Её голос треснул посередине слова. — Если камень был в ней, он тоже сгорел.

— Лунный камень нельзя сжечь, — сказал Тэхён мягко. — Он может только перейти. В того, кто был рядом в момент смерти. В того, кто держал умирающего за руку. В того, кто оплакивал его так сильно, что горе стало нести пепел в лёгких.

Сольми отвернулась к окну. За стеклом море блестело чешуёй расплавленного серебра. Она помнила ту ночь. Помнила, как вбежала в горящий дом, как мать лежала на полу, придавленная балкой, а отец уже был мёртв — она видела его тело по пути, но не остановилась. Мать сказала всего три слова: «Беги. Живи. Помни». И сунула ей в руку что-то маленькое и холодное. Сольми тогда не посмотрела — лишь сжала сильнее кулак и побежала. А когда оказалась в лесу, за три километра от пожарища, разжала ладонь. Там ничего не было. Ничего, кроме собственной крови — она так сильно сжала пальцы, что когти проткнули кожу.

— Я думала, это был просто пепел, — прошептала она. — Или мой страх. Или галлюцинация.

— Это был камень, — сказал Тэхён. — Он вошёл в тебя через кровь. Через рану. Через желание жить. Ты носишь его в себе три года, сама не зная.

Сольми подняла руку. Посмотрела на ладонь — там, где остались бледные шрамы от тех когтей. Они никогда не заживали до конца. Кожа была тоньше, чем на другой руке, и в глубине, если прищуриться, мерцала что-то — крошечная искра, которую она принимала за игру света.

— Охотники клана Пэк ищут не тебя, — добавила Мина. — Они ищут камень. А ты — просто контейнер. Носитель. Как только они его достанут — а они достанут, если найдут — ты станешь им не нужна. И они не оставят свидетеля.