Книга Королевская жатва, страница 91 – Анна Платунова

Широкая, мощенная булыжником дорога вела между кустов и деревьев. Нас не подгоняли, не торопили, будто охранники, идущие сбоку, впереди и позади, тоже не до конца верили, что все происходит взаправду. А мы и подавно не могли осознать, что прямо сейчас идем биться за свою жизнь. Это напоминало прогулку по осеннему лесу, пахло прелыми листьями, в ветвях тренькала какая-то птаха, празднуя жизнь. Тис всхлипнула, и я взяла ее за руку. Даже Эрик притих и не сыпал остротами, он шагал рядом и смотрел то вверх, на облака, свободные и легкие, спешащие по своим делам, то на меня — очень пристально, будто хотел сохранить этот миг в памяти.

Было очень тихо, никто не разговаривал. Стена защитного поля приближалась, все больше искажая предметы за ней. Мощеная дорога упиралась в серую арку, идущий впереди надсмотрщик вошел под нее первым, открывая путь. Надо бы выяснить, как срабатывает проход: заговорен на кровь? артефакт? заклинание? Вдруг да пригодится однажды… Но для начала надо выжить.

Знакомое уже ощущение влажной прохлады мазнуло по коже, и я оказалась за пределами купола. Дорога продолжалась, а жуткие темно-серые стены амфитеатра теперь нависали над нашими головами, закрывая небо.

— Эх, не удрать, — прошипел Эрик, и я догадалась, что он вынашивал мысль кинуться в бега, как только мы окажемся за пределами поля.

Он не просто так все теснее приближался ко мне, готовясь, видимо, схватить меня за руку и рвануть куда глаза глядят. Но о такой возможности подумали заранее. Вдоль дороги, через каждый метр, стояли мужчины в одинаковых комбинезонах с зелеными и желтоватыми пятнами, на воротниках приколот значок пламени, в руках блестящие огненные ружья.

— Ловчие, — выдохнул Вейн.

— Это вообще нормально, что они в форме защитного цвета, а мы в своих бордовых комбезах в лесу будем как на ладони? — буркнул Нейс.

— Это все вообще ненормально, — откликнулся Майлз. — Убивать людей ради развлечения!

— Ради возмездия… — всхлипнула Кейти.

Идущий впереди отряд Альдена нырнул под каменные своды амфитеатра: нас заводили с тыльной стороны сооружения, вероятно, выведут прямиком на арену. Когда подошла наша очередь и мрачная серая кладка нависла над головой, я невольно зажмурилась. В нос ударил запах сырости, серый свет окончательно померк, но вскоре темноту разогнало тусклое сияние магических светильников.

Со всех сторон нарастал гул. Сначала я не поняла, что это. Землетрясение? Шум подземной реки? Но спустя пару мгновений до меня дошло: это ревела людская толпа на трибунах над нашими головами. Зрители собрались на игры, чтобы посмотреть, как нас будут убивать. Эрик широко распахнул глаза и нащупал мои пальцы, стиснул их в молчаливой поддержке, а я так же сжала запястье Таисии. Она протянула ладонь Элейн, тот Майлзу, а он Вейну.

Впереди послышался скрежет металла. Поверх голов я разглядела, как медленно поднимается железная решетка, отделяющая проход от… Видимо, от арены, потому что гул, доносящийся снаружи, все нарастал, в нем прорезались отдельные возбужденные голоса, писк бумажных трубочек, которые обычно продают перед началом увеселений — этими писклявыми голосами зрители подбадривают любимчиков или, наоборот, освистывают тех, кто пришелся им не по душе.

— Мне страшно, — негромко сказала Элейн.