Книга Летящий ястреб, рыжая лиса, страница 17 – Мурзель

— Поднимайтесь! — Брайан подхватил ее под мышки и поставил на ноги.

Кэтрин с ненавистью взглянула в его глаза. Мерзавец! Спас ее лишь для того, чтобы заработать денег. Ну уж нет! Она так просто не сдастся! Кэтрин изо всех сил толкнула его скованными руками в грудь. Бесполезно. Все равно, что ударить скалу.

— Можете не трепыхаться, — снисходительно бросил Брайан. — Я отвезу вас к шерифу. Решайте, мисс О’Доннелл: будете вести себя тихо — поедете верхом. Будете дергаться — привяжу к лошадиному хвосту, и поплететесь пешком. Может, это и отсрочит виселицу на пару часов, но поверьте — это будут не самые приятные часы в вашей жизни.

— Пошел ты к черту! — буркнула Кэтрин себе под нос.

Ей было даже не столько страшно, сколько досадно. Защитить себя от насильника, сбежать из дома, вырваться из лап Билли и Бобби — и все равно окончить свои дни на виселице.

Из глаз покатились слезы. Кэтрин шмыгнула носом и отвернулась. Еще не хватало распускать нюни перед этим подонком.

— Ну так что вы надумали, мисс О’Доннелл? — поинтересовался Брайан. — Будете послушной девочкой и поедете верхом?

Кэтрин презрительно фыркнула и закатила глаза.

— Видимо, это значит «да».

Брайан стиснул ее плечо и заставил подойти к лошади. Подсадив Кэтрин на круп, он зацепил веревку за кандалы на ее руках и привязал к кольцу на задней луке седла. Затем он сам забрался на кобылу, и они двинулись в путь.

Кобыла скакала по ухабистой дороге, а Кэтрин усердно пыталась перетереть веревку о кандалы. Уж лучше сломать себе шею, спрыгнув с лошади, чем болтаться на виселице. Но все было тщетно — ни одно из волокон не поддалось.

Брайан невозмутимо покачивался в седле, и тугая черная коса у него за спиной подпрыгивала в такт лошадиной рыси. Может, попробовать его уговорить? Разжалобить слезами? Предложить свое тело, в конце концов…

Лошадь! У нее ведь есть лошадь — в платной конюшне стоит Лорд, а квитанция лежит во внутреннем кармане жилета. Охотники за головами не заметили ее при обыске. Отдать Лорда в обмен на свою свободу!

— Послушайте, — перекрикивая шум ветра, начала было Кэтрин…

Но не успела она договорить, как прогремел выстрел. В дюйме от виска просвистела пуля. И еще одна! И еще! Кэтрин взвизгнула от ужаса и в панике оглянулась — их настигало пятеро или шестеро всадников.

— Держи их! Это они! — завопил один из них, и Кэтрин узнала голос Билли.

Брайан быстро натянул на лицо бандану и обернулся.

— Подвиньтесь, черт бы вас побрал! — рявкнул он.

Кэтрин отклонилась вбок, и Брайан пальнул по преследователям из револьвера. Загрохотали ответные выстрелы. К счастью, они не попали в цель, но радоваться было рано. Враги стремительно приближались. Лошади с двумя седоками от них не уйти, отстреливаться — тоже не с руки. Стоит шальной пуле попасть в кобылу — и им конец.

Видимо Брайан тоже это понял. Он осадил лошадь и резко свернул в расселину между утесами. Они помчались напролом через сухие заросли, петляя среди камней, чтобы укрыться от пуль.

Нападающие кинулись следом. Кобыла ржала и храпела от страха, Брайан отстреливался наугад, а Кэтрин зажмурилась, из последних сил стараясь не свалиться на землю.

Когда они немного оторвались от врагов, Брайан остановил кобылу. Он соскочил с нее и, выхватив нож, перерезал веревку, которой Кэтрин была привязана к седлу.