Книга Очаровательный повеса, страница 62 – Элизабет Хойт

Эва кивнула.

— Элф, вынеси, пожалуйста, грязную воду и принеси чистой.

Мальчик кивнул и пошел выполнять распоряжение.

— Как вы думаете, она поправится? – с тревогой глядя на собаку, спросила Эва.

— Трудно сказать. – Аса пожал плечами. – Но мы сделали все, что могли.

Она неохотно кивнула и подняла глаза на Жана-Мари.

— Я вспомнила, что забыла захватить ленч. Не знаете, здесь можно что-нибудь найти?

— Да, тут неподалеку лавка, где торгуют неплохими мясными пирогами, – сообщил Аса.

Жан-Мари оживился.

— Могу сбегать.

— Выйдешь из задних ворот – и сразу налево, по аллее. Да ты не сможешь пройти мимо – там такой запах! Будь добр, захвати и для меня.

Аса выудил горсть мелочи, передал Жану-Мари, и тот, сверкнув белозубой улыбкой, ушел.

Аса покосился на Эву. Если она и испытывала дискомфорт, оставшись с ним наедине, то не показывала этого.

Возможно, она уже все забыла?

Он опустил глаза на письмо, которое читал до того, как появилась компания с собакой.

— Проклятье!

Разумеется, она услышала.

— Что случилось?

— Ничего, все в порядке, – проговорил он раздраженно и спрятал письмо под стопку бумаг.

— Верится как-то с трудом. Между прочим, если с «Хартс-Фолли» возникли новые проблемы, я имею право знать.

— Это не имеет ничего общего с парком! – резко возразил Аса.

— Тогда что же?

Аса вытащил письмо и помахал им в воздухе.

— Это приглашение на ужин по поводу крещения моей новой племянницы.

— Да? – улыбнулась Эва, и ее небесно-голубые глаза заискрились. – Как мило! Сколько их у тебя, племянниц и племянников?

— Точно не знаю, но немало, особенно в семействе моего брата Конкорда. Он, должно быть, не оставляет в покое свою несчастную жену каждую ночь, старый козел.

Эва слегка порозовела.

— Поздравляю. Ты уже решил, что купишь в подарок для новорожденной?

— Нет! – буркнул Аса. – И идти туда я тоже не намерен.

Эва перестала улыбаться и нахмурилась.

— Но почему?

— Потому что моя семья здесь, – процедил он сквозь зубы, теряя терпение.

Эва медленно подняла брови, но ни слова не сказала.

Аса ткнул пальцем куда-то в направлении ее лба и воскликнул:

— И не надо на меня так смотреть! Ты не знаешь мою семью, и считай, что тебе повезло.

— Уверяю тебя, – спокойно сказала Эва, – я очень хорошо, просто отлично знаю, какой может быть семья. Но ты ведь никогда не говорил, что твои родственники такие ужасные.

— Хуже, – простонал Аса. – Они святоши.

— Даже если так, – рассудила Эва, – когда эта малышка вырастет, вряд ли простит тебе, что ее крещение было единственным, на которое ты не явился…

Аса что-то пробормотал себе под нос, но Эва не поняла и переспросила:

— Что ты сказал?

— То, что не был ни на чьем крещении! – завопил он так, что она вздрогнула, но через минуту невозмутимо продолжила:

— У тебя пять братьев и сестер, наверняка все имеют детей, а значит, племянников у тебя едва ли не дюжина.

Аса покраснел.

— Точно не знаю, но, думаю, да, человек десять-одиннадцать.

— А сколько детей у Верити и Конкорда? И ты не был ни на одном крещении?

— Я был занят, – с достоинством сообщил Аса. – У меня парк, театр… дела в общем!

Он замолчал, глядя на Эву теперь без всякой симпатии.

Она поджала губы, прищурилась и отчетливо проговорила:

— Ты пойдешь на это крещение, Аса Мейкпис.

Не в силах сдержаться, он засмеялся.