Книга Влад, страница 33 – Дея Нира

Елена порой была предоставлена сама себе, но это обстоятельство совсем не удручало ее. Напротив, она не стремилась избежать одиночества, не желая отвлекать Петру от управления поместьем и забот, связанных с возведением храма для венчания. Чтобы занять себя, она принялась записывать предания, о которых рассказывал Петру. Елена не нашла в домашней библиотеке то, что ее интересовало, и подумала, что об этом следует расспросить местных жителей, наверняка способных ей помочь.

Она обратилась к горничной по имени Аника, веселой и жизнерадостной девушке, и та, желая помочь Елене, поделилась всем, что знала сама. Правда, в душе Аника немного посмеивалась над госпожой, считая это блажью, хоть и безобидной. Когда у горничной закончились истории, она посоветовала обратиться к своей родной сестре и жителям ближайшей деревни.

Елена принялась выезжать верхом из поместья, хотя Милица в целях предосторожности попросила ее не слишком удаляться. Елена была признательна за беспокойство, но со временем неплохо изучила окрестности и почувствовала себя смелее.

К общему неудовольствию, погода внезапно ухудшилась. Жаркие дни, полные неги, сменились промозглым холодом и пробудившимися ветрами. Низкие тяжелые тучи стали частыми гостями, подолгу задерживаясь над поместьем и долиной, проливаясь затяжными ливнями. Казалось, скрывавшаяся в шахте ледяная тьма покинула свое заточение, чтобы захватить поместье в свой цепкий плен.

Но дурная погода была лишь частью беды. Елена начала замечать странные взгляды слуг, их напряженные лица и нервное поведение. Она полагала, что всему виной несчастный случай, произошедший недавно, и новость о найденном гробе, который так и не был погребен и стоял в дальнем углу сада.

Как-то раз Аника, обычно такая веселая, едва справилась со шнуровкой на корсаже хозяйки, явно подавленная. Елена, заметив перепуганные глаза девушки, мягко спросила ее, что случилось и не заболела ли она.

Горничная уставилась в пол, опустив руки. От Елены не укрылась сильная дрожь, сотрясавшая пальцы Аники.

— Расскажи, прошу. Тебе нечего бояться, – попросила Елена. – Обещаю, что не рассержусь и никому не скажу, если это способно плохо повлиять на тебя. Это из-за того, что нашли под часовней?

Аника поглядела на госпожу исподлобья и неловко проговорила:

— В том числе. Мы считаем, что господин Петру поторопился. Лучше бы тот гроб и вовсе не трогали. Стоял бы он на прежнем месте, и мы бы знать не знали. Хорошо еще, что хоть священника позвали, чтобы землю освятил.

— О чем ты?

— Вы очень добры ко мне, госпожа Елена, поэтому я скажу вам. Вы знаете, что моя сестра живет в деревне. Мы должны были вчера отправиться на ярмарку, как делаем иногда по воскресеньям. Она мне и рассказала.

Елена встревоженно посмотрела на нее:

— Что-то случилось?

Горничная вздохнула и потупила взгляд:

— Беда пришла в деревню. Говорят, что злой дух выбрался из преисподней, чтобы забрать как можно больше христианских душ. Соседка сестры умерла. Молодая совсем.

Елена нахмурилась:

— Почему ты решила, что это злой дух? Разве люди не умирают от болезней?

— Это так, госпожа. Если бы она умерла обычной смертью, никто бы так не беспокоился. Понимаете, девушка была совершенно здоровой. Вечером пошла закрыть хлев. Так брат ее соседям сказал. Ну, в этом нет ничего необычного. Он ждал ее, ждал, потом пошел проверить – а у бедной глаза остекленели, хотя сама теплая еще была, когда он ее нашел.