Книга Незримые тени, страница 103 – Дея Нира

Ханна была вдовой землевладельца, скончавшегося две зимы назад. Ее покойный муж занимался разведением овец и оставил супруге вполне приличное состояние. С Антонием они познакомились на одной из сельскохозяйственных выставок, но тогда еще его не посещали мысли насчет нее. Вдова показалась ему здравомыслящей особой с приятной внешностью, но можно ли сравнивать ее с Софией?

София была огненным солнцем и центром притяжения, а Ханна – скромным теплым лучиком. Последняя во много раз уступала жене Антония: в красоте, в очаровании, в необузданной энергии. И все же в ней было нечто такое, что понравилось Антонию, хотя он далеко не сразу себе в этом признался.

Она не вызывала желания соперничать с ней или что-то доказывать. И в пору непростых отношений с женой Антоний вдруг осознал, что ему не хватает именно простоты и уюта, ощущаемые рядом с Ханной.

В молодости он жаждал всякого рода авантюр и искал встреч с роковыми женщинами, с которыми переживал целый вихрь непередаваемых чувств. Но теперь он был словно уставший странник, который когда-то покинул родной дом от скуки в поисках приключений, а сейчас вновь возвращается в родные края, чтобы найти желанный покой.

Вдова понимала, что Антоний женат и связан определенными обязательствами, но с момента их первой встречи не могла запретить себе думать о нем. Ее покойный муж был приличным и уважаемым человеком, но он умер, и значило ли это, что теперь она должна похоронить себя вместе с ним?

Детьми они не обзавелись, и порой становилось страшно от мыслей, что ей придется стареть одной в своем большом доме. Она продолжила дело своего супруга и, надо сказать, делала это неплохо, однако понимала, что ей просто необходима мужская поддержка. Ханна была из тех женщин, которые чувствуют себя уверенно лишь в том случае, если рядом находится достойный мужчина.

Поэтому, когда Антоний оказался на пороге ее дома, вдова не пришла в замешательство. Гость сказал, что проезжал мимо и решил воспользоваться ее приглашением, чтобы взглянуть на загоны овец, которыми он якобы сильно заинтересовался.

Они оба понимали истинную цель его визита, но решили соблюсти все приличия.

Хозяйка дома лично сопроводила гостя к загонам, они поговорили на отвлеченные темы, бросая друг на друга недвусмысленные взгляды. Для вида Ханна расспросила Антония о жене и детях, о том, каких лошадей он приобрел, а он в свою очередь узнал, как обстоят дела с продажей овец и с управлением фермы.

Антоний намеренно отказался от вежливо предложенного обеда, а затем они распрощались, весьма довольные результатом. Антоний понял, что ему здесь рады, а женское чутье подсказало Ханне, что у него далеко не все так хорошо в семейной жизни, как он говорит.

Встреча с вдовой дала надежду выбраться из глубокого омута, в который он когда-то столь необдуманно нырнул.

Получив приглашение бывать у нее так часто, как это возможно, Антоний с радостью воспользовался этим. Для вида они соблюдали приличия, и заподозрить их в чем-то было нельзя. Оба держались подчеркнуто вежливо, но отстраненно, словно между ними исключительно деловые отношения.

Но когда им, наконец, удалось остаться наедине, Антоний приятно удивился своими впечатлениям.

Любовь представлялась ему как поле битвы, где нужно завоевывать, сражаться, прикладывать усилия, где женщина не только цель и награда, но и его соперник на поле брани. Так было с Софией. От этого лишь обострялись чувства и желание. Иначе как любить свой приз, если он достанется слишком легко?