Книга Операция «Рагнарёк», страница 448 – Андрей Журавлев, Ольга Сословская

— Я не в курсе, — пожал плечами Алексус, — когда эти параноики создавали Черную Руку в противовес Инквизиции, я вообще ушел на дно, распустив слухи о своей окончательной смерти.

— Не похож он на Цимисха, — выразила сомнение Рыжая, — я… встретилась именно с таким, он выглядел совсем иначе.

— Вероятно, он не пережил встречу с вами, — полным иронии голосом предположил Алексус.

— Да, а что? – спросила Кэрол.

Ей очень не хотелось подтверждать предположение Симокатты, поскольку уверенности в том, что он не проявит клановую солидарность, отомстив ей на операционном столе, у нее не было.

— Потому что жива ты, — усмехнулся Алексус, демонстрируя белоснежные клыки, — я верно догадываюсь, что у него были рога, шипы или еще какая-нибудь противоестественная мерзость?

— Костяной нарост на лбу, похожий на шлем, — призналась Рыжая.

— Сущие дети, — развел руками Алексус, — Изменчивость дает власть над живой плотью. Можно создать деву, которая красотой затмит Елену и развязать новую Троянскую войну. Можно сотворить героя сильнее Геркулеса и отправить его спасать мир. И при этом оставаться собой, зная, что это твой выбор, а не обреченность на прозябание в данном тебе при рождении теле. А они лепят свои тела под стать своим уродливым душонкам и воображают, что мир от ужаса упадет к их ногам…

— И ты бы мог все это сделать? – спросила Рыжая.

— Не для тебя, девушка, — покачал головой Цимисх, — столь полное изменение объекта требует полной его зависимости от создателя. Выражаясь современным языком, получится биоробот, запрограммированный на полное подчинение. Просто косметические изменения – другое дело. Ты хочешь изменить внешность?

— Внешность меня совсем не беспокоит, — тряхнула рыжими волосами Кэрол, — и я бы предпочла, насколько возможно, ее сохранить. Хотя, если это необходимо, держаться за нее не стану — хоть страх на врагов буду нагонять. Меня интересует, можешь ли ты сделать то, о чем тебя просят? Не об увеличенных же сиськах мне просить, в самом деле...

— Я могу попробовать, — ответил Алексус, — но ты уже слышала. Гарантий не дает никто. Ради чего ты готова так рисковать?

— Я не думаю, что риск так уж велик, — заметила Кэрол, — тут один Малкавиан на солнышко выскочил, сражаясь за правое дело. Теперь на пляж по утрам ходит. Вот мне и кажется, что в моем случае то, чем я стану в случае успеха, более соответствует... цивилизационным задачам, чем загибание под скальпелем.

Симокатта с любопытством взглянул на Рыжую.

— И как ты собираешься этим воспользоваться?

— Я веду войну с теми, кто загоняет мир в тупик уже не первый год,— серьезно ответила Кэролайн, — и всегда старалась соответствовать поставленным целям. Обучение, тренировки, здоровый образ жизни, постоянная боеготовность. Пока этого хватало, хотя я всегда считала, что было бы справедливо компенсировать численное превосходство противника «особыми возможностями». Но в последние дни я выяснила, что войну придется вести и с теми, кто такими возможностями уже обладает. Конечно, люди могут ограничиться теми, кто им по силам. Но я хочу принять личное участие. И мне кажется, что я сегодня не зря оказалась в нужное время в нужном месте и встретилась с нужными людьми.

— Тебе повезло, — кивнул Алексус, — еще лет пятнадцать назад я бы и говорить не стал со смертной. Не мешку с кровью просить меня, древнего и могущественного Цимисха, об одолжениях.