Книга Операция «Рагнарёк», страница 293 – Андрей Журавлев, Ольга Сословская

Дарин с отвращением отшвырнул в сторону ботинок. Тот упал у самой стены с гулким стуком.

— Гадать не будем, — мрачно заявил он, — и не прогадаем.

— А что будем? – осведомилась Харис, с вызовом уперев руки в бока.

— Будем действовать по инструкции, — улыбнулся Строр, игнорируя недовольную мину командира, — «в случае ослабления или нарушения барьера, преграждающего путь в Верхний мир или из него, отряд выходит на поверхность с целью разведки ближайших окрестностей».

— Выходит, — подтвердил Дарин, — и это мне, Локи меня забери, вовсе не по душе.

— Скучный ты, командир, — рассмеялась Харис, — а я вот надеюсь, что мы разведаем себе какое-нибудь приключение. В последний раз топором мне довелось помахать лет двадцать назад. Да и то, больше для острастки. Клешнеруки от одного вида разбежались по туннелям.

— А ты вообще клешнерука хоть раз в жизни видела? – возмутился Строр, — мне кажется, ты заливаешь.

— Отставить! – рявкнул Дарин, — вообще и совсем. Разговоры отменяются. Мы выходим.

* * *

— Нёкки говорит, эта птица опять прилетела вчера, — сообщил Биггвир, закидывая лук за спину.

Деккиро пожал плечами.

— Меньше слушай, что болтают дриады, — хмыкнул он, — в дураках не окажешься.

— Но я и сам слышал! – возмущенно возразил Биггвир, — она летала над лесом с громким жужжанием. Или гудением. Но, когда я добежал до поляны, откуда ее можно было бы разглядеть, она уже улетела.

— Птицы не гудят, — со знанием дела заметил Деккиро, — может, это была пчела?

— Пчела размером с дом? – удивился Биггвир, — это кто из нас себя сейчас дураком выставляет?

— А гудящие и жужжащие птицы, размером с дом, по-твоему, бывают?

— Но Нёкки…

— Болтушка и лгунья. Слушать не хочу.

Альвы сложили подстреленную дичь в ягдташи и направились по узкой тропке, петляющей между деревьями, к поселку. Местность слегка поднималась к пологому холму в самой гуще тайги, и солнце золотило вершины деревьев, а ветерок шевелил листву, рассыпая эту позолоту тысячами искорок. Зеленая одежда охотников почти сливалась с молодой порослью по бокам тропы, их золотистые волосы ловили слетающие с деревьев солнечные отблески, яркие глаза отражали виднеющееся в просветах крон небо.

Деревья на холме росли ровным кругом, и на каждом из них, на высоте десяти футов, ветви сплетались, образуя причудливые формы «бейли», древесных домов. Между домами провисали сплетенные из травы мостки, чтобы забежать в гости к соседу на землю спускаться не приходилось. Деккиро свистнул в два пальца, из ближайшего бейли упала веревочная лестница. Из круглого проема, заменяющего и дверь, и окно, показалась любопытное личико Баллы.

— Долго вас не было, — сказала девушка, скорчив капризную рожицу, — я уже волноваться начала. Времена настали неспокойные. Вот и Нёкки говорит…

— И ты туда же, — скривился Деккиро, — разносишь дриадские сплетни. Народ мутишь.

— Нёкки говорит, — продолжила Балла, словно не замечая неудовольствия брата, — что это вовсе и не птица была. Она не живая. Железная.

— Ну, час от часу не легче, — рассмеялся альв, — у кого же есть столько железа? Даже Вёлунд не обладает подобным богатством.

Биггвир нахмурился.

— У людей, — тихо сказал он, — у людей есть много железа.

— Скажешь тоже, — рассмеялась Балла, — откуда тут взяться людям? Барьер стоит вот уже тысячу лет. И за это время сюда не забрел ни один, даже самый любопытный охотник. Завеса надежно скрывает Холм.