Книга Хранитель сокровищ, страница 146 – Дебра Дайер

Хейворд настороженно посмотрел на племянника.

— Но не все люди подвергаются таким душевным травмам в нежном возрасте, — заметил он.

— Верно, — согласился гость и отпил глоток чаю. Только теперь Элизабет смогла вздохнуть спокойней.

— Но уж свое-то имя, по крайней мере, человек должен помнить, — снова нашел зацепку Бертрам. — Не понимаю, неужели можно полностью потерять память?

Упорство и настойчивость Бертрама не имели границ. Элизабет очень хотелось посмотреть, как этот самодовольный зануда, будет болтаться в воздухе, схваченный Эшем за воротник рубашки. И все-таки она просила Бога помочь мужу, дать ему силы и не сорваться на грубость.

— Если хотите, можете находить это странным, — сказал Эш ровным и спокойным голосом, — но я в самом деле, ничего не помню.

— Не может такого быть! — удивленно вскинул брови Бертрам.

— Вы хотите сказать, что я лгу? — спросил Эш вежливым тоном.

В комнате воцарилось молчание. Присутствующие за столом замерли, опасаясь, как бы любое, даже невинное движение не заставило Эша взорваться. Затаив дыхание, Элизабет смотрела на мужа с мольбой в глазах: держись и дальше!

Бертрам холодно улыбнулся и с явным презрением в голосе сказал:

— Я просто говорю, что это трудно понять.

— А мне кажется, понять Пейтона совсем не трудно, — вмешалась в разговор Элизабет, не обращая внимания на злой взгляд Бертрама. — Ребенок стал свидетелем смерти родителей. Потом его взяли на воспитание индейцы и дали ему новое имя, приучили к своей культуре. Да и образ жизни тех людей совсем иной. Они просто стерли из его памяти следы прошлого. Было бы гораздо удивительнее, если бы при этих обстоятельствах Пейтон не потерял память.

— Да, думаю, ты абсолютно права, моя дорогая, — сказала Леона и метнула на Бертрама негодующий взгляд. — Клэйборн, я уверена, любой интеллигентный человек поймет, почему мой внук ничего не помнит о своем прошлом.

Бертрам нервно заерзал на стуле, испытывая неловкость от осуждающего взгляда герцогини. Он принялся вновь размешивать чай, покинув поле боя из-за большей численности противника. Однако Элизабет знала, что так просто Клэйборн не сдастся.

— Более неприятного человека я еще никогда не встречала, — сказала Леона, когда гости покинули гостиную.

— Да уж, — пробормотал Хейворд. — Должен тем не менее, сказать — наш внук сумел поставить его на место.

Только теперь Эш смог разжать кулаки. Никогда в жизни ему так сильно не хотелось ударить человека, как сейчас племянника Марлоу. И все же он не позволил этому мерзкому типу вывести себя из равновесия. А именно этого и ожидал Бертрам, стремясь вызвать вспышку ярости у дикаря-самозванца. У Эша страшно чесались руки от желания хорошенько проучить его, но отплатить Бертраму его же монетой было бы тоже неплохо.

Эш посмотрел на жену. Когда взгляды их встретились, она улыбнулась ободряюще и тепло. Она приветствовала его успех.

— Он просто хотел тебя спровоцировать, мой мальчик. Я нисколько в этом не сомневаюсь, — сказал Хейворд, вставая из-за стола. Дойдя до белого мраморного камина, он развернулся. — Мне кажется, Бертраму очень хотелось, чтобы ты показал себя не с лучшей стороны. Возможно, даже скомпрометировал себя. Ему это было бы на руку.

— Но зачем ему это надо? — удивился Эш. — Почему этот тип не хочет возвращения Пейтона к жизни? Что он от этого теряет?