Книга Последняя Ветрожея, страница 66 – Дженнифер Адам

Лопух заржал, но Гончие повернулись к нему с ворчанием, клацая острыми-острыми зубами.

— Нет, Лопух! – закричала Брида.

«Возвращайся, пони. Назад! Пожалуйста, Лопух. Беги к матушке Магди. Сообщи ей, что всё пошло ужасно наперекосяк. А потом найди меня. Пожалуйста», – умоляла девочка глазами, сплетая свои мысли с дуновением ветра и надеясь, что пони поймёт.

Тот заржал тихонько, мотнул головой и поскакал обратно, в ту сторону, откуда они приехали, несясь галопом быстрее, чем когда-либо раньше.

Несколько Гончих бросились следом, но Ловчий рявкнул:

— Стоять! – Бросив взгляд на Бриду, он добавил: – Если она пойдёт с нами добром, мы позволим пони уйти.

Брида опустила голову и не сопротивлялась, когда её потянули в гору, прочь от дороги.

— Зачем королеве… уф! – Она споткнулась о корень и прикусила конец своего вопроса.

Ловчий подхватил:

— Почему королеву интересует такая маленькая мышка, как ты? Этого я знать не могу. Может, ей просто нужна новая судомойка. Полагаю, в своё время ты узнаешь.

— Ты разве не ехал верхом? – спросила Брида, споткнувшись о замшелый камень, когда Ловчий потянул её за запястье.

— Лошадь сбежала.

— Умная лошадь, – пробормотала Брида.

— Почти пришли. Не отставай!

— Я стараюсь! – Брида загребала ногами размётанные ветром листьям и опавшую хвою, хмуро глядя мужчине в затылок.

Ловчий устроил привал в ложбине в кругу деревьев, спрятавшихся в складке холмов. Он уложил валежник для костра и натянул кусок вощёной холстины, соорудив грубый шатёр. Собачья упряжка на узких колёсах вместо полозьев стояла за валуном.

— Где чёрный конь-буря? Ты ведь поймал его, да? – решительно спросила она.

Ловчий стиснул челюсти:

— Да. И один из стражников королевы, патрулировавших дорогу, забрал его, хотя это тебя не касается. – Отпустив плеть, сковавшую её запястье, и снова свернув кнут, он сказал: – Послушай, если ты попытаешься бежать – если просто устроишь неприятности, – мои Гончие выследят тебя и притащат обратно. А потом они выследят твою сестру, твою семью, всех, кого ты любила, и убьют их. Включая твоего толстого маленького пони. Понятно?

Брида кивнула и потёрла тонкую красную отметину, врезавшуюся в кожу. Хватило одного взгляда в сумрачные глаза и на рычащих Гончих, чтобы она поняла: это не пустая угроза, брошенная, чтобы напугать её и заставить смириться.

Ей придётся подчиниться – по крайней мере пока.

Оставалось только молиться, чтобы Лопух благополучно вернулся к Магди.

— Сходи за водой к ручью, пока не стемнело. – Ловчий сунул ей в руки тяжёлый чугунный котелок. – Мы заночуем здесь. Джейс, Финн, оставайтесь с ней. На всякий случай.

В его голосе слышалось раздражение, но Бриду больше волновало, как найти тропинку к воде, пока не померк уходящий свет дня. Её не радовала возможность потеряться и блуждать по лесу вместе с парой Гончих.

Прикрыв глаза, она попыталась сплести ищущие чары. Она потянулась к магии в земле под ногами, в деревьях, исходящей от умирающего солнца и из серебра только что взошедшей луны.

Пряди магии вились близко, да не ухватишь, они ускользали сквозь пальцы, как девочка ни старалась их удержать. Она закрыла глаза, сосредоточилась… и ничего.

«Я просто потрясена. Слишком много всего случилось и слишком быстро».