Книга Последняя Ветрожея, страница 65 – Дженнифер Адам

— Нет. Я только и смотрела, что на твоих Гончих, – девочка сердито воззрилась на него, – но я могу помочь тебе искать их. Как ты их потерял? Что это за лошади? Откуда они?

Мускул дрогнул у Ловчего на щеке. Затем он поднял подбородок, чтобы посмотреть на ворону – нет, такая большая, это, вероятно, была Ворона, – кружившую в небе вдали.

— Нет времени. – Он начал поворачиваться, свистом подзывая своих Гончих.

— Постой! – воскликнула Брида. – Я… – Но что она могла сказать? Как могла объяснить, зачем гналась за ним? Нельзя, чтобы Ловчий догадался, что она тоже преследовала коней-бурь, пока она не выяснит, какова его цель.

Тот буркнул, хмуро оглянувшись:

— Маленькая мышка, я – Ловчий королевы Мойры. У меня есть дела поважнее, чем присматривать за девчонкой, которой не годится блуждать одной.

Ловчий королевы? Она уставилась на вензель со стрелами и рогами на его жилете, вдруг поняв, что он означает. Раз он был королевским Ловчим, это могло означать лишь одно – женщина, с которой он разговаривал в яснозоркой чаше была…

Не просто богатая, знатная дама, как подумала было Брида. Нет, это могла быть только сама Королева Ворон.

У Бриды скрутило живот. Зачем Королеве Ворон понадобилось ловить целый табун коней-бурь? И тут она вспомнила слова Магди о том, что королева готова использовать любую магию, какую сумеет найти.

О нет.

Одна из Гончих прижала уши и зарычала.

Брида стиснула зубы и стала взбираться на спину Лопуху. Дело оказалось серьёзнее, чем она ожидала. Ей нужно как можно скорее вернуться к Магди.

Вдруг ка-а-ар пронеслось по ветру, и в следующий миг одинокое чёрное перо, словно чернильная полоса, понеслось к ней.

Не успела девочка опомниться, как перо упало на тыльную сторону её руки. Едва оно коснулось её кожи, как Брида почувствовала странное ощущение отрешённости, всплеск искрящей боли, словно её тело забыло свою форму, а мир вокруг истаял. Крик поднялся у неё из горла.

Воронье перо разлетелось облачком чёрного пепла, тускло блеснувшего в последних лучах умирающего солнца.

— Кровь и пепел, – ругнулся Ловчий. – Я же сказал тебе уходить.

Брида со смущением и странным отвращением принялась вытирать руку о свою тунику:

— Это было…

Но, не успев закончить свой вопрос, она краем глаза уловила мазок движения, и тонкая серебряная плеть обвила её запястье и туго затянулась.

Бриду дёрнуло, она потеряла равновесие и взмахнула свободной рукой, чтобы не упасть.

— Шипы и колючки, что это ты делаешь? – вскричала она, когда Ловчий потащил её к себе. – Отпусти меня!

На этот раз, когда глаза Ловчего оглядели Бриду с головы до пят, в них появился острый блеск расчёта, любопытства, удивления и чего-то похожего на жалость.

— Так-так, девочка. Не такая уж ты и мышка, как я думал. – Ловчий хохотнул, но смех напоминал скрежет камней. – Ты привлекла внимание Вороны.

Брида подковырнула плеть ногтями и попыталась оторвать её от своей кожи, но та лишь впилась крепче.

— Отпусти меня! – снова закричала она.

— Боюсь, я не могу этого сделать. Очевидно, они обнаружили семя магии, сокрытое в тебе, и Её Величество заинтересовалась.

— Ты ошибаешься. Я никто. Просто девочка, которая едет в гости…

— К своей сестре. Ты это говорила. Но ты отмечена пером и вместо этого отправишься со мной. – Ловчий издал высокий пронзительный свист, и вся стая Гончих сомкнулась, окружив Бриду.