Книга Последняя Ветрожея, страница 117 – Дженнифер Адам

— Ловчий здесь, Ваше Величество.

— Он может войти, – провозгласил шёлковый голос.

Ловчий вошёл в дверь, Бридина клетка тошнотворно раскачивалась в его руке.

Та самая женщина, которую Брида видела в своей гадальной чаше несколько дней – целую жизнь! – назад, поднялась с бархатного дивана, на котором возлежала, и грациозно поправила атласное платье. Ткань была такого тёмного оттенка индиго, что казалась почти чёрной, но, когда дама двигалась, по юбке пробегали синие всполохи.

Мойра, Королева Ворон. Бридина тётя.

На ней не было плаща с перьями, но три чёрных пера были воткнуты в завитки тёмных волос, настолько не разнясь с ними цветом, что случайный наблюдатель мог их просто не заметить. Зелёные глаза были холодны, как иней на сосновых иголках, а в изгибе губ было что-то суровое.

Ловчий неловко опустился на колени, грохнув Бридиной клеткой о гладкий мраморный пол.

Королева шагнула вперёд. Брида почувствовала тяжесть взгляда Мойры и беспокойно нахохлила перья.

— Итак, – наконец сказала королева. – В чём её сила?

Ловчий заелозил, но не встал.

— Простите, Ваше Величество?

— Её сила. Что она может делать?

— Я… Я не знаю, Ваше Величество. Она просто девчонка. Ваше перо нашло её, и я забрал её с собой.

Королева прищёлкнула языком:

— Просто девчонка? Однако ей удалось сбежать от тебя и твоих Гончих. Я почувствовала магию в Улесье, подобной которой не ощущала уже много-много лет. Итак, скажи мне ещё раз: какой силой обладает эта девушка, если она смогла так ловко ускользнуть от моих зорких Ворон, моего лучшего охотника и своры моих тщательно натасканных Гончих? Она должна обладать каким-то умением… или ты сделался настолько ленив и нерадив, что позволил ей уйти? В таком случае… какая мне от тебя польза?

Брида увидела, как на лбу у Ловчего вдруг проступили бисеринки пота, заметила, как дрогнули его губы, как дёрнулись мышцы его челюсти.

— Она сообразительная, Ваше Величество, – сказал он. – Я не разбираюсь в магии, но я знаю, что она умная и сообразительная.

— Хм… – Королева отвернулась, прошествовала к окну в дальней части комнаты и резко повернулась к ним. Она согнула палец, дозволяя Ловчему встать, хотя он так и не поднял головы.

Брида не шевелилась, радуясь тому, что королева, похоже, не знает, кто она такая, и отчаянно надеясь, что так оно и останется.

— Сообразительная и умная может оказаться мне полезна, это несомненно, – сказала королева Мойра. – Но я не могу понять, как ей удалось избежать заклятия перьевой метки… Никогда ещё не требовалось трёх перьев. Никогда. – Её голос звучал негромко, как будто она говорила скорее сама с собой.

Она щёлкнула пальцами, и Ловчий передал ей клетку.

Брида качнула головой и растопырила хвостовые перья для равновесия, когда королева подняла клетку к своему лицу.

Мойра наклонилась совсем близко, её дыхание пахнуло вином, розами и чем-то горьким, когда она сказала:

— Интересно, почему потребовалось целых три пера, чтобы превратить тебя в Ворону?

Брида щёлкнула клювом. «Я не знаю. Но теперь я Ворона, так что можешь просто забыть обо мне…» По крайней мере, пока она не придумает, как улететь и превратиться обратно в девочку.

Взмахнув тонкой рукой, королева сказала Ловчему:

— У тебя есть Гончие, которыми нужно заняться. Ты свободен.