Онлайн книга «Бёрлингтон-сквер, 23»
|
— Да как ты смеешь думать… Ой… Монеты упали на пол и покатились по плитке, а Джемайма согнулась пополам, вцепившись в спинку кухонного стула. — Боже мой, девочка. Что-то не так с ребенком? – Агнес отбросила нож, подбежала к беременной жиличке и погладила ее по спине. Джемайма выпрямилась, но волна боли заставила ее снова наклониться вперед и вскрикнуть. — Не может быть. Еще слишком рано. Срок подойдет лишь через несколько месяцев. Но все понимали, что это схватки. Увы, такая внезапная и резкая боль не сулила ничего хорошего. — Тетя, отведи ее вниз и уложи в постель, – сказала Клара, выключив газ. Ее сознание вдруг прояснилось, а похмелье растаяло в жарком и душном воздухе кухни. – Я вызову врача. * * * Самые худшие опасения оправдались менее чем через час, хотя доктора по-прежнему не было. Дочек Джемаймы отправили к соседке из дома 22, а Гилберт, прибежавший на шум, вызвался разыскать Николаса, надеясь застать мистера Смита в депо или хотя бы оставить ему там весточку. Клара и Агнес под руководством самой Джемаймы, которая еще до замужества закончила курсы медсестер, сделали все, что смогли. Но развязка была предрешена. Им оставалось лишь утешать несчастную женщину и быть рядом. Клара раньше и не представляла, до чего же невыносимо смотреть, как любимый человек проходит через подобные страдания. Казалось, каждый мучительный крик Джемаймы разрывал ее саму изнутри, но хуже всего, что облегчить страдания роженицы было нечем. Почему женщины по всему миру снова и снова подвергали свои тела такому жестокому испытанию, оставалось для Клары непостижимой загадкой. Это лишь подтверждало, что сама она не была создана для материнства, хотя и испытывала огромное уважение к тем, кто вставал на этот нелегкий путь. Крохотное тельце, вышедшее из чрева Джемаймы, легко умещалось на ладонях Клары. Блестящая кожа оказалась темнее, чем она ожидала, голова – непропорционально большой, а конечности – болезненно тонкими. Вне всяких сомнений, мальчик родился мертвым. Агнес протянула полотенце, и Клара завернула в него кукольное тельце, оставив открытым личико с так и не открывшимися глазами. Она повернулась к Джемайме, но та лишь покачала головой и потупилась: — Это моя вина. Я вытолкнула его из своего тела. Я никогда не хотела этого ребенка, и Господь это знал. — Тише, тише, успокойся. Агнес протирала ей лоб влажной тряпицей, а Клара прижала сверток к груди в страхе, что младенец, пусть и мертвый, может почувствовать себя нежеланным. Она ничего не знала о рае и загробной жизни, но была полна решимости отнестись к малышу с уважением и любовью. Хотя ее собственная вера была шаткой, Клара была готова поступиться убеждениями на случай, если душа этого крохотного человечка все еще находится в комнате, задержавшись, чтобы проститься с убитой горем матерью. Они услышали, как отворилась входная дверь, и через несколько мгновений в тесную спальню вошел Николас. Агнес и Клара отступили в тень. — У тебя что, роды начались? В депо прибежал тот странный парень из мансарды. Я сказал ему, что еще рано – срок подойдет только после Нового года. Что случилось? — Прости. – Глаза Джемаймы наполнились слезами, трагический исход был очевиден без слов. — Кто был на этот раз? — А не хотите сперва поинтересоваться, как ваша жена себя чувствует? – Клара была до глубины души возмущена подобной черствостью. |