Книга В этом поезде каждый – подозреваемый, страница 40 – Бенджамин Стивенсон

Я велел себе не умничать и отправился за второй порцией, но, когда вернулся, обнаружил, что та супружеская пара, Джаспер и Харриет, уже оккупировала мой столик у окна. Посетители все прибывали и прибывали. Рядом с шумной стайкой пожилых дам оставалось одно свободное место, но я сомневался, что выдержу их компанию. Мактавиш с обычной своей выпивкой сидел на барном табурете у стойки, опираясь на нее локтями, и соседние места оставались свободными, но я решил, что и это тоже не лучший вариант. Больше знакомых в вагоне-баре не было, многие, вероятно, вернулись в свои купе. Должно быть, я слишком задержался у занятого столика, и Джаспер заметил это.

— Извини, приятель, мы подрезали твое место? – Он пододвинулся, и я сел с ними. – Джаспер Мёрдок. Рад познакомиться.

Ежевичный цвет его волос резко контрастировал с зелеными, как у Гэтсби, глазами. Он носил джинсы и заправленную в них футболку. Я пожал ему руку с загрубевшими мозолями на кончиках пальцев, выдающими в нем продавца, а затем обернулся к его жене:

— И Харриет, правильно? – (От неожиданности она растерялась и откинула за ухо прядь волос.) – Я слышал ваш разговор на круглом столе. Не подумайте, что я слежу за вами или еще что. Меня зовут Эрнест.

— Любитель наречий, – сказала Харриет.

Это была дружеская подначка, согласие с тем, что Вольфганг говорил слишком резко.

— Живенько все прошло, верно? – спросил Джаспер.

— Можно сказать и так. – Я потягивал пиво, наблюдая через окно за тем, как служащий поезда поднимает стенд, а потом чешет в затылке, гадая, как тот мог упасть при полном безветрии. – Похоже, я просто не понял, во что ввязался, – рассмеялся я. – А вы здесь только гости? Ну и как, стоило это заплаченных денег?

— Не принимайте на свой счет, – посоветовал Джаспер, а Харриет согласно кивнула.

— Как и все хорошие советы, это проще сказать, чем исполнить.

— Посмотрите на дело с другой стороны. Ройса и Вольфганга пугает появление свежего мяса вроде вас, потому что на полках не так уж много места. И вот вы стоите там, готовый, так сказать, поплясать на их могилах. Думаю, они так это и воспринимают, – пожал плечами Джаспер.

Такое тонкое наблюдение не могло обойтись без личного опыта, и я рискнул высказать догадку:

— В каком издательстве вы работаете? В «Джемини»?

— Вообще-то, он сам писатель, – призналась Харриет.

— Вас пригласили на фестиваль?

Джаспер в буквальном смысле слова отмахнулся от вопроса.

— У меня есть кое-какие вопросы к Уайатту Ллойду. А здесь проще всего изловить его и все решить. Не так часто выпадает шанс проехать через всю Австралию туда и обратно. – Он провел пальцем в воздухе вверх и вниз, и я вспомнил, что «Ган» совершает рейсы в обоих направлениях. – Особенно для ирландцев, – заговорщицким шепотом добавил он и кивнул на Харриет.

Она в шутку толкнула его под локоть:

— Не слушайте его. Мои родители из Ирландии, но я родилась в Мельбурне.

Теперь стало понятно, почему у нее такой легкий акцент.

— Значит, вы сели на поезд в Аделаиде только для того, чтобы проехаться обратно?

— Мы арендовали машину. Туда – своим ходом, обратно – на поезде, – объяснил Джаспер.

— Долгая дорога.

Я вспомнил о таблетках от морской болезни, которые он по ошибке предложил Уайатту. В поездке через пустыню они не так уж необходимы, – должно быть, его сильно укачивает.