Книга В этом поезде каждый – подозреваемый, страница 21 – Бенджамин Стивенсон

Мой собеседник поправил галстук и снова чихнул. Глаза его немного покраснели. Если честно, мне показалось, что у него закружилась голова, и не только от высоты своего самомнения. Наконец он схватил мою руку и пожал ее:

— Уайатт Ллойд, владелец издательства «Джемини». Я опубликовал…

Внезапно у барной стойки поднялся шум.

— Здесь же все включено или нет? – кричал человек со смутно угадываемым шотландским акцентом. – Если я прошу бутылку, просто дайте мне бутылку.

Я разглядел только твидовый пиджак на крепких плечах говорящего, но, судя по повелительному тону человека, привыкшего спрашивать у других, знают ли они, кто он такой, это был гвоздь фестивальной программы Генри Мактавиш.

— Я опубликовал это, – сказал Уайатт, обернулся на шум и приподнял бровь. – У вас нет с собой чего-нибудь антигистаминного? – спросил он и вытащил из кармана маленькую белую коробочку. – Джаспер дал мне свои, но это просто хлам.

Я взглянул на этикетку:

— Еще бы, они ведь от морской болезни, а не от аллергии.

— Черт возьми! – Он опять чихнул и качнул головой в сторону барной стойки, где продолжался спор. – Пойду разберусь с ними. Рад, что мы все загладили. И если увидите Симону, – он снова огляделся, – скажите, что я искал ее.

По-прежнему не представляя, что именно мы загладили, я благоразумно улыбнулся, хотя чувствовал себя скорее помятым. Еще острее, чем раньше, я ощутил себя случайно попавшим сюда человеком, ведь будь я частью этого мира, то знал бы, кто такой Уайатт, как наверняка и предполагала Симона. Нет, я, конечно, знал, что издательство «Джемини» – серьезная британская фирма, имеющая филиал в Австралии. В основном они издавали Мактавиша. Другие их авторы – Ройс, например – приобрели известность за компанию. А теперь я узнал, что Уайатт, открывший в свое время Мактавиша, благодаря этому поднялся до совладельца издательства. И он нашел время, чтобы прийти и побеседовать со мной, а я в ответ лишь сыпал шуточки. Старался отделаться от него. Прокрутив в голове наш разговор, я почувствовал, что упустил его, хотя это было нелогично, ведь у меня был свой издатель. Видимо, я все еще пытался понять, как должен автор играть свою роль в обществе.

Уайатт прошагал к источнику переполоха. Мактавиш тем временем стряхнул с плеча руку мужчины с эмблемой красного верблюда на жилете, который пытался его успокоить. А я остался в вагоне-баре, полном писателей, и закончил перекличку. Подозреваемые: здесь. Жертвы: здесь. Убийца (убийцы?): здесь.

Джульетта втиснулась на свое место и теперь с облегчением и жадностью путника, прошедшего через пустыню, потягивала кофе с молоком.

— Боже! Я соврала Мейджорс, что почти дочитала ее книгу. – Она оглянулась, желая убедиться, что ее никто не подслушивает. – И еще сказала, что мне понравилось.

— А тебе понравилось?

— Понятия не имею. Я прочитала примерно три страницы. Она пишет замечательно. Но у меня возникло нехорошее предчувствие, что герой-рассказчик был покойником с самого начала.

Я озадаченно посмотрел на Джульетту. Это шло вразрез с одним из самых очевидных правил честного детектива.

— Призраков быть не должно.

— Я-то это знаю, поверь. Никаких дурацких призраков. Но в наше время психологические триллеры не подчиняются никаким правилам. Мне вообще не нужно было ничего говорить, но я пыталась заполнить паузу. А теперь мне придется писать этот чертов блёрб! – Джульетта опрокинула в себя половину чашки одним глотком и на секунду прикрыла глаза. – Там был настоящий хаос. Мактавиш требовал бутылку виски, а бедная девочка за стойкой будто в первый раз в жизни увидела кофемашину. И ей не понравилось, что он обращался с ней как со своей прислугой. Прости, что я так задержалась. Чем ты тут занимался?