Книга Великая Библиотека, страница 128 – Анастасия Шелест

— С чего бы это? Мне показалось, что время для повышения требований к кандидатам не самое подходящее. Да и мои навыки улучшились…

— Дело не в твоих навыках, – отрезает Эрик, качнув головой. – Госпожа Рид права – мы не можем так рисковать. Все силы должны быть направлены на твою защиту. Академия существует в привычном режиме, пока ты жива.

Потрясающе. Я не хочу сидеть сложа руки и позволять остальным рисковать ради моей защиты.

Подавшись вперед, я вцепляюсь в Эрика возмущенным взглядом и с вызовом говорю:

— Ты не можешь мне запретить, ясно? Я не собираюсь…

— Не могу, – моментально соглашается Эрик. Что-то странное и непривычное мелькает в его взгляде, и он бросает: – Я не хочу, чтобы ты пострадала. Довольна?

Тишина заливает гостиную; кажется, что даже фильм остановился. Я чувствую направленные на нас взгляды и захлопываю рот, проглотив воинственный ответ.

Довольна? Да ни черта подобного. Неужели нельзя было сказать это как-то иначе?

Эрик откидывается на спинку кресла, показывая, что разговор окончен. Я пытаюсь подавить несогласие, убеждая себя, что еще будет время для споров. Берт вздыхает, но тишину нарушает спокойное предложение Марка:

— Если вам не хватает людей, возьмите наших.

Берт оборачивается, недоверчиво моргая, но Эрик отзывается быстрее:

— Обойдемся.

Справедливо. Или глупо? Музы, я понятия не имею. Будто у нас есть выбор. В такой ситуации любая помощь сгодится.

Словно прочитав мои мысли, Марк фыркает, лениво наклоняя голову к плечу.

— У меня сложилось впечатление, что не в вашем положении воротить нос. Я, конечно, понимаю, что никто и рядом не достоин стоять с безупречными книгоходцами Академии, но ситуация паршивая.

Эрик сужает глаза и, стиснув пальцами подлокотники, отзывается:

— Это не повод отказываться от всех принципов.

Вот и ответ. Я не готова взвешивать аргументы и думать. Куда проще принять позицию Эрика и согласиться.

Марк рывком поднимается на ноги и вальяжно приближается к нам. Его взгляд перестает сверлить мою спину, но это не приносит облегчения. Теперь он вцепляется в Эрика, и, сощурившись, Марк цедит:

— А что для тебя повод, не поделишься? – Театрально вскинув ладонь, он добавляет: – Только не говори, что ничего. Кажется, в некоторых вопросах ты все-таки руководствуешься не уставами Академии.

Зеленый взгляд красноречиво стреляет в мою сторону, и меня швыряет в бесконтрольное желание раствориться.

Не представляю, на что он намекает. Не представляю, как все это его касается.

Эрик порывисто распрямляется, и я едва сдерживаюсь, чтобы не дернуться за ним – этого еще не хватало. Берт, готовый вмешаться, настороженно следит, чтобы перебрасывание колкостями не переросло в драку.

— Какие-то проблемы? – с вызовом вскинув брови, уточняет Эрик.

Я смотрю на его плотно стиснутые челюсти, и в голове проскальзывает жалкая неуместная мысль – что, если сейчас аккуратно коснуться его щеки? Он улыбнется, удивленно моргнет или оттолкнет? Наверное, сразу все.

Марк засовывает руки в карманы джинсов и, усмехнувшись, презрительно кривит губы:

— Да, знаешь, есть кое-какие. – Передернув плечами, он продолжает: – Невероятно раздражает, что ты строишь из себя безгрешного блюстителя правил, но, когда речь заходит о…

— Это не твое дело, – хмыкает Эрик, разжимая побелевшие пальцы. – Тебе пора смириться с этим.