Книга Возвращение герцога, страница 61 – Валери Боумен

Филипп кивнул:

— Да. Боялся, что вы решите, будто я сошел с ума. Кому захочется выходить замуж за немого? Я… я больше не был тем, кого вы знали три года назад. И никогда не буду. Война изменила меня. И кто знает – а вдруг все повторится?

Она отняла руку от его щеки и крепко обняла за шею:

— Я бы все равно мечтала выйти за вас, Филипп. Даю слово.

Теперь и у него глаза щипало от непрошеных слез.

— Но это же ненормально, когда пропадает дар речи! Это было… унизительно. Если бы я был сильнее…

Софи отпрянула, сжала его руки в своих и заглянула в глаза.

— Филипп, вы такого насмотрелись… я даже представить себе не могу. Вы едва не умерли, но сохранили рассудок, сохранили в себе человека. Просто вам нужно время.

Филипп едва сдерживал слезы. Боль сожаления стеснила его грудь. Как он мог усомниться, что Софи – его дорогая Софи – примет его любым! Она никогда не подводила его. И от этого Филиппу было только хуже – за то, что позволил себе подозревать эту девушку.

— Я никогда не смогу себя простить… Есть еще кое-что…

— Что? Что еще? – встревожилась Софи, всматриваясь в его лицо.

Филипп вздохнул. Следующие слова будут самыми трудными в его жизни. Он никому еще этого не говорил: ни Клейтону, ни Беллу, даже Тее… Филипп стиснул зубы.

— Если бы мне хватило сил справиться с тем, что со мной произошло, – сказал он с болью в голосе. – Если бы я не сломался… Малькольм был бы жив.

— Что? – Софи в смятении всмотрелась в его лицо. – Неужели вы правда в это верите?

Филипп горестно вздохнул.

— Это же понятно – Хью убил Малькольма, чтобы присвоить себе титул, потому что думал, что я мертв. И я позволил ему так думать, потому что был слишком слаб, чтобы объявиться в обществе.

— Нет! Вы не можете себя винить! Вам нужно было время, чтобы залечить страшные раны, оставленные войной! Вы не можете отвечать за поступки других людей. Да как вы могли подумать такое? – заявила Софи, так отчаянно тряхнув головой, что ее кудри рассыпались по плечам.

Филипп закрыл глаза, сжимая руки Софи. Ему стало вдруг так легко, как никогда прежде. В ее словах был смысл. Впервые за время, которое, казалось, будет длиться вечно, в его душу пришли мир и покой, хотя бы малая толика. Он никогда не рассматривал произошедшее в таком свете – слишком уж лелеял ощущение собственной вины!

— Спасибо вам, Софи! Наверное, кто-то давно должен был мне это сказать. – Обняв девушку, он прошептал ей на ухо: – Вы помогли увидеть мир другими глазами. Вам всегда это удавалось.

— А теперь… Как вы думаете, может ли лорд Уайнинг носить кличку Шакал?

— Вы пытаетесь меня увести в сторону, мисс? – рассмеялся Филипп.

— Да, – ответила она с улыбкой.

— Не думаю, что ждать осталось долго. – Филипп потер щеку. – Уже завтра утром мы все узнаем!

— Кстати, насчет завтра, – заметила Софи. – Для того, кого завтра собираются убить, вы что-то слишком спокойны и самоуверенны.

Филипп усмехнулся – немного виновато.

— Я забыл вам еще кое-что сказать.

Софи встрепенулась:

— Что-то страшное?

— Я знаю тайный коридор, по которому можно выйти из подвала.

— Почему же вы сразу не сказали, что знаете, как отсюда выбраться? – едва не сорвалась на крик Софи, вскочив с койки.

Филипп прикусил губу, чтобы не рассмеяться, потом все-таки ответил: