Книга Невеста-наследница, страница 128 – Мэдлин Хантер

Николас отпустил ее руки и встал на колени между ног Айрис. Приподняв ее бедра, он вошел в нее, прижимая ее ноги к своим чреслам и не отрывая от нее взгляда до тех пор, пока мощная волна страсти не ослепила его.

Николас действительно собрал целое войско помощников. Сам он был фельдмаршалом, а Чейз и Кевин – его генералами.

— Мы методично обыщем все чердачные помещения, – заявил Николас стоявшим перед ним навытяжку восьми лакеям.

Все мужчины, включая и джентльменов, были без верхней одежды, в рубашках. Сюртуки и ливреи были сложены в одной из спален для прислуги, расположенных по обе стороны коридора, ведущего к чердаку. Айрис и Минерва сидели на старом диване в другом конце коридора. Рядом с ними стояла Розамунда с блокнотом и карандашом в руках.

— Мы уберем всю мебель с чердака и поместим в одну из комнат для прислуги, – продолжал Николас. – Один из нас троих должен тщательно обыскать каждый предмет. Показывайте мне все, что сочтете ценным. Если я решу, что это действительно стоящая вещь, вы передадите ее мисс Баррингтон для дальнейшего рассмотрения. Мы ищем, прежде всего, черную коробку средних размеров. Если вы найдете что-то подобное, немедленно сообщите мне.

После инструктажа все приступили к поискам. Чердак был так плотно забит старыми вещами, принадлежавшими покойным Холлинбургам, что войти туда одновременно могли только два человека.

— Так вот куда подевались звери! – воскликнул Чейз, когда они открыли дверь на чердак. – Хорошо, что ты избавился от них.

Николас чуть не застонал, когда увидел перед собой чучела животных. Раньше они были выставлены на главной лестничной площадке. Это были самые эксцентричные из украшений, выбранных дядей. Николас жестом приказал лакею вынести чучела наружу.

Чейз тем временем командовал тремя другими лакеями, расчищавшими место. Затем они начали убирать мебель, прокладывая ход в середину помещения.

Николас наблюдал, как вытаскивают большой, тяжелый письменный стол. Слуги поставили его в коридоре, и герцог принялся за работу. Он уже осматривал его восемь месяцев назад и обнаружил тогда несколько золотых монет, спрятанных глубоко в одном из выдвижных ящиков. Теперь он тщательно проверил каждый дюйм и стал ощупывать стол на предмет тайников.

— Вот, возьми. – Кевин протянул ему длинную линейку. – Сначала измерь ящик снаружи, а потом изнутри и сразу поймешь, если там есть двойное дно.

— Я так и знал, что ты мне пригодишься.

Посреди коридора Розамунда тем временем что-то записывала в блокнот.

К герцогу мимо Чейза протиснулся слуга с маленькой статуэткой в руках.

— Похоже на золото, ваша светлость.

Это было не золото, а позолота. Тем не менее статуэтка показалась Николасу довольно качественной.

— Отнеси ее мисс Баррингтон, – распорядился он.

Работа кипела. Как только слуги расчистили проход, дело пошло быстрее. У ног Айрис уже стояло множество предметов. Они с Минервой заворачивали их в старое постельное белье. Николас предположил, что эти вещицы оказались ценными. Дамы сами походили на служанок – на них были фартуки и шапочки, защищавшие от густого облака пыли, которое висело в воздухе. Николас приказал открыть еще несколько окон, а потом вернулся к собственным трудам.

Хоть все его внимание было приковано к работе, но голова была занята мыслями о прошлой ночи и сегодняшнем утре. Провожать мисс Пейджет оказалось настоящим испытанием, особенно после близости с Айрис. Его вежливость и обходительность с гостьями были встречены понимающими улыбками юной леди, ее матери и тети Долорес. Все трое, видно, слишком хорошо знали финансовую ситуацию с поместьем и ожидали, что герцог ухватится за возможность жениться на богатой красавице. Только дурак стал бы сомневаться.