Книга Игра на жизнь, страница 45 – Флавия Майер

— Я приму этот дар в честь ваших извинений, – ответил Апонан и взял книгу. – А теперь прощайте!

Пуэлла проследила за уходящим мужчиной. Серебряный шатлен, подаренный ею, все так же висел на поясе. Субдола вспоминала легкую улыбку, которую подарил ей Апонан на прощание, и на душе у нее стало тепло.

Случай в маленьком городке, часть 2

Ближе к обеду хозяин игорного дома позвал Пуэллу почтить её своим присутствуем во время игры в вист. В соседском доме собрались исключительно достопочтенные люди с округа. Хозяин игорного дома решил играть в компании с Пуэллой. Все уселись за лакированный стол, и началась игра.

Удостоверившись, что карты без меток, Субдола решила, что будет играть на удачу. Она лишь безучастно слушала болтовню и от скуки царапала фигурные карты ногтем. На секунду ей показалось, что кто-то коснулся её щиколотки. Волна тревоги охватила её. Рядом с ней на диване развалился хозяин игорного дома. Он играл без хитростей и вёл беззаботный разговор о хозяйстве, соседи с охотой делились с ним местными сплетнями. Субдола успокоила себя тем, что это прикосновение могло быть случайным.

Пуэлла раз за разом проигрывала. Она не понимала причину этого: большинство взяток брали соседи. Хозяин со временем совсем перестал участвовать в игре, и Субдола решила попробовать найти причину проигрышей: она всматривалась в руки противников, щупала карты, наблюдала за жестами, но никакого шулерства не замечала. Неужели это была обычная неудача? Нет, ею было проиграно порядком пятидесяти золотых монет!

В душе Пуэллы зародился страх. Она потеряла сноровку? Кто-то использовал новое искусство, которое она не знала? Молодая женщина встревожилась: если она потеряет талант, как же она будет зарабатывать деньги? Когда подошла очередь Пуэллы сдавать карты, молодая женщина пустилась играть с удвоенной силой: в следующей партии она сдала себе определенные фигуры и применила вольт. Далее при сборе взяток Субдола клала в самый низ поцарапанную ногтем карту, так же она поступала и с другими взятками. В конце игры благодаря этому обману Пуэлла набрала шесть взяток.

Карты по окончании партии не мешались, поэтому Субдола давала снимать колоду, немного согнув её. Во время сдвига она брала остальную часть колоды и вместо того, чтобы положить поверх снятой, клала её вниз, прижимая указательным пальцем правой руки. Таким образом Пуэлла обеспечила себе победу в одной партии в вист, но уже в следующей снова проигралась.

Нервы Пуэллы натянулись до предела. Она чувствовала подвох в игре и бегала глазами по столу. Обычное её хладнокровие таяло на глазах. Дело шло к очередному проигрышу! Она отдала уже восемьдесят золотых монет – невиданную сумму для обычной неудачи. Если всё пойдет так и дальше, Пуэлла может потерять все заработанные деньги за тот ужасный вечер. Субдола понимала, что такое допускать было нельзя, как и то, чтобы заставить Фелицию оставаться в игорном доме ещё какое-то время. Но какую хитрость применяют соседи?

Пуэлла растерянно опустила взгляд и наконец поняла, как именно соседи успешно проворачивали свои дела. Лакированный стол, на котором играли в вист, если приглядеться, отражал карты. Субдола знала, что для таких плутней существуют табакерки с отражающей поверхностью, но оказалось, что этот стол предоставлял точно такую же выгоду.