Книга Тайна аристократки, страница 144 – Лиза Клейпас

— Леди Бервик попросила, чтобы я немедленно подготовила Чарити к отъезду, – сказала она. – Поэтому принесите сюда ее одежду, которую вчера постирали. И позовите миссис Эббот – мне нужно с ней поговорить.

— Слушаюсь, миледи.

Как только Агата ушла, Хелен выскользнула из постели, бросилась к гардеробу и, вытащив дорожную гобеленовую сумку, принялась без разбору кидать в нее самые разные предметы: расческу, носовые платки, перчатки, чулки, баночку с мазью. Туда же отправились порошки от головной боли, на всякий случай.

— Хелен? – Чарити села в постели и посмотрела на сестру большими блестящими глазами.

Короткие волосенки торчали у нее на макушке как птичий хохолок, и Хелен невольно улыбнулась, несмотря на охватившую ее панику.

— Доброе утро, цыпленок.

Она подошла к малышке, обняла, и та обхватила ее своими маленькими ручонками.

— От тебя хорошо пахнет.

Хелен выпустила Чарити из объятий, нежно погладила по голове и спросила:

— Ты любишь шоколад?

Девочка молчала, явно в недоумении, и было понятно, что она впервые слышит это слово.

— Тогда попробуй, а потом скажешь. Только осторожно: он еще горячий.

Хелен наполнила чашку и подала девочке напиток. Чарити попробовала напиток, причмокнула и, одарив сестру благодарной улыбкой, принялась пить лакомство маленькими птичьими глотками.

— Я сейчас вернусь, дорогая, – сказала Хелен. – Мне нужно разбудить сестер.

Спокойным размеренным шагом, чтобы не испугать Чарити, она направилась к двери, но, оказавшись в коридоре, как сумасшедшая бросилась бежать к комнате Кассандры. Сестра крепко спала, и Хелен принялась трясти ее за плечо.

— Пожалуйста, проснись! Мне нужна твоя помощь.

— В такую рань… – пробормотала девушка.

— Скоро явится Вэнс, чтобы забрать Чарити. Прошу тебя, помоги: мы должны незаметно покинуть дом.

Кассандра резко села на постели и с ошеломленным видом уставилась на сестру.

— Что?

— Разбуди Пандору, и вместе приходите в мою комнату, только не устраивайте балаган.

Через пять минут близняшки уже сидели у нее в спальне. Хелен протянула им записку, и после того, как они по очереди ее прочитали, Пандору охватил гнев.

— Теперь из-за графини у тебя могут возникнуть большие проблемы. Ненавижу ее!

— Ты не должна так говорить! – осадила сестру Хелен. – Леди Бервик думает, что этим спасет меня от позора.

— Мне плевать на причину, которая толкает ее на такие поступки! Главное – результат, а он не обнадеживает.

В дверь тихо постучали.

— Леди Хелен? – раздался голос экономки.

— Да, входите.

В комнату вошла миссис Эббот со стопкой аккуратно сложенной одежды и доложила:

— Мы все постирали, выгладили и починили. От чулок почти ничего не осталось, но я заштопала их как могла.

— Спасибо, миссис Эббот. Чарити будет рада надеть чистую одежду.

Хелен кивнула в сторону кровати, напоминая присутствующим, что малышка слышит каждое слово, а потом передала записку экономке.

— Я хотела бы подробнее объяснить вам ситуацию, но…

— Вы Рейвенел, миледи, – решительно заявила миссис Эббот. – Это все, что мне нужно знать. Что вы намерены предпринять?

— Я немедленно отправляюсь на вокзал Ватерлоо: надо успеть на ближайший поезд до Гэмпшира.

— Сейчас же прикажу приготовить экипаж.

— Нет, это займет слишком много времени: меня могут остановить, и тогда вся затея пойдет прахом. Мы покинем дом через черный ход и возьмем кеб до вокзала.