Книга Тайна аристократки, страница 131 – Лиза Клейпас

Доктор Гибсон нахмурилась.

— Я знаю этот район. Настоящий медвежий угол! Там даже днем появляться небезопасно.

Хелен нервно сплела пальцы. Ее руки были в перчатках.

— Тем не менее я должна выяснить, там ли еще Чарити.

— Так зовут девочку?

— Да, Чарити Уэнздей.

Доктор Гибсон бросила на собеседницу вопросительный взгляд.

— Вы хотите, чтобы я съездила в приют? Я, конечно, не буду упоминать ваше имя. Если девочка там, я выясню, в каком она состоянии, и сообщу вам. Не волнуйтесь, я выкрою время и завтра-послезавтра съезжу в приют.

— Спасибо, вы очень великодушны, но я должна посетить приют сегодня. – Хелен сделала паузу. – Даже если мне придется ехать туда одной.

— Леди Рейвенел, – спокойно сказала доктор Гибсон, – район Степни не то место, где следует появляться даме. Обитатели тех трущоб обижены на весь мир и готовые отомстить за свои страдания тем, кто, по их мнению, в них виновен, то есть богатым и благополучным.

Хелен понимала, что доктор Гибсон заботится о ней, но все равно ее слова задели за живое. Она не считала себя неженкой, поэтому твердо решила идти до конца, собрав волю в кулак.

— Я справлюсь, – заявила Хелен. – Если четырехлетний ребенок сумел выжить в таком страшном месте, то мне стыдно бояться хотя бы наведаться туда.

— А почему вы не обратитесь к мистеру Уинтерборну? Человек с его ресурсами…

— Нет-нет! Он не должен знать о ребенке.

Пораженная горячностью гостьи, доктор Гибсон окинула ее задумчивым взглядом.

— А почему именно вы взялись спасать Чарити? Зачем вам так рисковать ради чужого ребенка? Или вы как-то связаны с этой малышкой?

Хелен промолчала, боясь сболтнуть лишнее.

— Я должна знать правду, – твердо сказала Гаррет Гибсон, не дождавшись ответа, – иначе не смогу помогать вам. Вы можете мне доверять.

— Лично я не имею к малышке никакого отношения… – неуверенно сказала Хелен.

— Понятно: не хотите говорить правду. – Доктор Гибсон помолчала, а затем неожиданно спросила: – Признайтесь: это ваш ребенок? Я не собираюсь вас осуждать – многие женщины совершают ошибки.

Густо покраснев, Хелен заставила себя посмотреть собеседнице в глаза.

— Чарити моя единокровная сестра, наш отец – мистер Вэнс. Когда-то у него был роман с моей матерью, хотя она была замужем. Соблазнять и бросать женщин для него что-то вроде спорта.

— Ах вон оно что… – протянула доктор Гибсон. – Так он не одинок, их много. Плачевные последствия «достижений» таких «спортсменов», если можно так сказать, я вижу всякий раз, когда навещаю женщин и детей в работных домах. На мой взгляд, идеальным решением этой проблемы была бы кастрация.

Немного подумав, докторша вдруг резко встала и заявила:

— Пошли!

Хелен растерялась.

— Вы решили пойти со мной? Прямо сейчас?

— Не могу же я позволить идти вам в одиночку: это опасно. В четверть седьмого начнет смеркаться. Нам придется отправить вашего кучера и лакея домой и нанять кеб. Было бы глупо ехать в район трущоб в богатом экипаже. Сомневаюсь, что лакей позволит вам выйти на улицу, как только увидит, где мы оказались.

Хелен последовала за Гаррет в коридор.

— Элиза! – крикнула доктор Гибсон, и в прихожей тут же появилась пухленькая горничная. – Меня не будет до вечера.

Горничная помогла ей надеть пальто, и докторша добавила:

— Да, и присмотрите за отцом: ни в коем случае не давайте сладостей. – Взглянув на Хелен, она пояснила: – Это вредно для пищеварения.