Книга Таинственный незнакомец, страница 94 – Лиза Клейпас

Нынешний граф Девон, лорд Тренир был дальним кузеном Рейвенела и унаследовал титул неожиданно для себя после того, как скоропостижно, один за другим, скончались два графа. И хотя у Девона, еще молодого человека, не было никакого опыта в управлении большим поместьем и штатом слуг, он достойно нес эту ношу на своих плечах. Также он взял на себя ответственность за трех сестер Рейвенел – Хелен, Пандору и Кассандру, на тот момент незамужних, хотя мог спокойно умыть руки.

Наконец показался величественный особняк в якобинском стиле, фасад которого украшали волюты, пилястры, арки и парапеты. Несмотря на огромные размеры, в резиденции всегда царили тепло и уют, а ее обитатели славились гостеприимством. Как только карета остановилась, один лакей бросился открывать дверцу, а второй подал Гаррет руку, чтобы помочь выйти.

Она без всяких предисловий передала ему корзинку, предупредив:

— И поаккуратней с ней. Большинство медикаментов легко воспламеняются.

Лакей с затаенной тревогой взглянул на корзинку и осторожно взял в руки.

Гаррет самостоятельно вышла из кареты и заторопилась по мощенной плиткой дорожке к парадной двери.

На пороге ее дожидались две женщины: полная седовласая экономка миссис Эббот и леди Кассандра – юная белокурая девушка с голубыми глазами и нежным лицом. В огромном холле позади них, казалось, царила паника. Служанки и лакеи носились взад-вперед с тазами, полными воды, грязными полотенцами и простынями.

Уловив в воздухе запах явно органического происхождения с примесью едких химикалий, Гаррет наморщила нос. Откуда бы этот запах ни взялся, воняло гнилью и тухлятиной.

Экономка помогла Гаррет раздеться.

— Доктор Гибсон, – обратилась к ней Кассандра с искаженным от тревоги лицом, – слава богу, вы приехали так быстро.

— Расскажите, что случилось.

— Мне мало что известно. Недавно речные полицейские доставили к нам мужчину, попросив никому об этом не говорить. Мужчина упал в реку, и когда они вытащили его, то подумали, что он мертв. Но тут мужчина закашлялся и застонал. Его привезли к нам, потому что в бумажнике у него оказалась визитная карточка кузена Уэста, а куда еще его можно было отвезти, полицейские не знали.

— Бедный парень, – тихо сказала Гаррет. Даже здоровый человек, если его облить ядовитой водой из Темзы, серьезно пострадает. – Где он сейчас?

— Его отнесли в библиотеку. – Миссис Эббот махнула рукой в сторону ближайшего к холлу коридора. – Там творится невесть что. Лорд и леди Тренир попытались отмыть его от грязи и устроить поудобнее. – Она раздраженно покачала головой. – Теперь ковры… мебель… вне всякого сомнения, все можно выбрасывать.

— Почему граф и графиня лично занялись чужим человеком? – удивилась Гаррет.

— Он не чужой, – раздался низкий мужской голос.

Гаррет обернулась и перестала дышать от удивления и замешательства. Этан! Синие-синие глаза… темные волосы… атлетическая фигура… Но это был не он! На нее свинцовым грузом навалилось разочарование, а вслед за ним и плохое предчувствие.

— Я – Уэст Рейвенел. – Мужчина взглянул на Кассандру и тихо произнес: – Дорогая, позволь мне на пару минут остаться с доктором наедине.

Девушка тут же удалилась, а вслед за ней и экономка. Повернувшись к Гаррет, мужчина так же тихо заговорил:

— Раненый – ваш хороший знакомый. Вы здесь потому, что это он попросил.