Книга Непокорная невеста, страница 53 – Лиза Клейпас

— Что бы вы ни говорили, это очень благородные поступки.

Следуя за Кассандрой по отделу детской одежды, Том вынужден был признать, что она прекрасно везде ориентируется. Вместо того чтобы перебирать груды вещей на прилавках и полках, Кассандра обратилась к продавщице и за несколько минут нашла все необходимое.

— Как вы ловко управились, – признал Северин неохотно.

— Все дело в практике, – беззаботно отмахнулась Кассандра.

Кассандра выбрала брюки, хлопчатобумажную рубашку, серую шерстяную куртку, толстые вязаные чулки, шерстяную кепку с шарфом. Немного подумав, какой взять размер, и отдав предпочтение большему, она добавила к одежде пару крепких кожаных ботинок.

— Будьте добры все это упаковать, и побыстрее, – попросила Кассандра продавщицу. – У нас очень мало времени.

— Сию минуту, мадам!

Пока кассирша оформляла покупки, Кассандра, с сожалением глядя в сторону лестницы, заметила:

— Отдел игрушек находится прямо под нами. Жаль, что у нас нет времени туда зайти.

— Зачем ему игрушки? – удивился Том.

— Всем детям нужны игрушки.

— Безил живет в трущобах Сент-Джайлса. Если вы купите ему игрушку, ее сразу же украдут.

Хорошее настроение Кассандры испарилось как дым.

— У него нет семьи, и никто не присматривает за его вещами?

— Он сирота. Живет с шайкой беспризорников и неким дядей Бетти.

— Вы знаете об этом и все равно позволяете мальчику туда возвращаться? – ужаснулась Кассандра.

— Он говорит, что лучше там, чем в работном доме или сиротском приюте.

Она недоверчиво кивнула, и Том решил сменить тему разговора:

— Как проходит ваш сезон в Лондоне?

Лицо Кассандры просветлело, и, подхватив его инициативу, она беззаботно ответила:

— Я скучаю по солнцу, ведь теперь мне приходится вести ночной образ жизни. Ужины никогда не начинаются раньше девяти часов вечера, приемы – раньше десяти, а балы обычно начинаются только в одиннадцать. Я возвращаюсь домой на рассвете, бо́льшую часть дня сплю и просыпаюсь совершенно разбитой.

— Вы уже присмотрели себе кого-нибудь?

Она хмыкнула:

— Все джентльмены на одно лицо, совсем как в прошлом году.

Том попытался ей посочувствовать, но не преуспел в этом. Вместо этого он ощутил отнюдь не благородное облегчение и удовлетворение. Сердце отбивало ритм, словно говоря: «Еще моя… еще моя».

Когда они вернулись в клинику с покупками, медсестра проводила Тома в помещение, выложенное белой кафельной плиткой, с душевой кабиной, медными ванной и раковиной, стальными столами и шкафчиками с медицинскими принадлежностями, а также сливным отверстием в полу. В воздухе витал едкий запах дезинфицирующего средства, смешанный с легко различимыми ароматами буры и карболового мыла. Безил стоял, склонившись над раковиной в углу, а Гаррет промывала ему волосы.

— Я обработала ему голову специальным раствором, – сказала Гаррет, промокая волосы мальчика полотенцем, – но его необходимо подстричь, и боюсь, что одной мне не справиться.

— Я готова помочь, – предложила Кассандра.

Гаррет кивнула в сторону шкафчика с принадлежностями:

— Там лежат халаты, фартуки и резиновые перчатки. Возьми любые ножницы из лотка, но будь осторожна, они все очень острые.

— Насколько коротко нужно стричь?

— Оставь длину примерно в дюйм.

Из-под полотенца послышался жалобный голосок Безила: