Книга Невеста из империи Зла, страница 129 – Эльвира Барякина

Алекс смотрел на своих одногруппников: еще вчера он был уверен в них, как в самом себе. Они были из одной стаи — связанные не только общей родиной и языком, но и верой в общие идеалы. Они улыбались ему, рассказывали свои новости, звали на вечеринки... А сейчас Алекс Уилльямс превратился для них в злейшего врага: он был причиной их несчастья и потому подлежал уничтожению.

Только Мэри Лу сидела в сторонке и молча сочувствовала ему. Разумеется, ей тоже было жаль своей недописанной диссертации, жаль было трудов, пошедших насмарку… Но она всегда умела жалеть людей больше вещей.

— Древнеримский претор Марк Лициний Красс наводил дисциплину в своих легионах следующим образом, — внезапно раздался спокойный голос Ховарда, — он казнил каждого десятого воина без разбора вины. Свои уничтожали своих и радовались, что кара пала не на их головы. Очень действенный метод, не правда ли?

Все замолчали, уставившись на него.

— А какое отношение это имеет к нам? — буркнула Триш.

— Самое прямое. Вы сейчас намереваетесь затоптать вашего товарища ради того, чтобы у вас самих не было неприятностей. Возможно, вы избавитесь от них. Возможно, узнав, что вы подвергли его обструкции, вас даже простят… Но при этом вы сделаете именно то, чего от вас добиваются: своими собственными руками похороните свое право называться людьми.

Достав из кармана салфетку, Ховард принялся протирать стекла очков.

— Коллективная ответственность — это гениальное изобретение. Сегодня, чтобы избежать неприятностей, вы принесете в жертву Алекса, а завтра пожертвуют вами самими. По отдельности, разумеется. И никто даже пальцем не шевельнет, чтобы заступиться за вас, потому что вы сами установили такие правила игры.

— Так что же нам делать?! — шмыгнула носом Андреа.

— Не затаптывать своего друга.

— А как же диссертация?!

— Посмотри на него! — вдруг сурово приказал Ховард.

Андреа медленно перевела глаза на Алекса.

— Ты готова убить этого человека, если за это тебе присвоят очередное ученое звание?

— Нет, конечно!

— А, скажем, покалечить?

— Нет, но…

— А сделать на всю жизнь несчастным? Он будет здоров, у него будет все в порядке… В относительном. Но при этом он потеряет женщину, которую любит.

Андреа подавленно моргала.

Ховард обвел взглядом всех присутствующих:

— Поднимите руку те, кому его диссертация дороже.

Все молчали, опустив головы.

— Когда с нами случаются несчастья, — тихо проговорил Ховард, — нам всегда хочется откупиться от них. Перевалить все проблемы на чужие плечи — только чтоб нас не трогали. Именно этой психологической особенностью человека испокон веков пользуются тираны: они собирают с нас дань за трусость. А платим мы ее собственной свободой, благородством и товариществом. Запомните раз и навсегда: если вы допускаете, чтобы вашего ближнего сожрали, то обязательно наступит день, когда вас тоже бросят на съедение. Пойдем со мной! — велел он Алексу. — Нам нужно поговорить.

Закрыв дверь своей комнаты, Ховард сел напротив Алекса.

— Хочешь знать, что на самом деле произошло в министерстве?

Алекс кивнул.

— Кто-то написал на тебя донос в КГБ.

— Да я в курсе! — принялся защищаться Алекс. — Они обвинили меня черт знает в чем! Вплоть до педофилии!

— Не кричи, — спокойно осадил его Ховард. — Пока что тебе вменяют в вину только одно: нарушение режима пребывания. Я полагаю, что они погорячились насчет высылки всей вашей группы. Им надо было просто припугнуть вас.