Книга Дамский справочник пакостей, страница 53 – Мэнди Коллинз

— Какова была природа угрозы Джонса? – Эвершем переместился со своего места перед камином и встал рядом с Кейт. Так близко, что она уловила сандаловый аромат его крема для бритья.

Пахнет довольно приятно, призналась она себе, однако поспешила отогнать эту мысль.

Лицо Грина приняло упрямое выражение. Однако прежде чем он смог уйти от ответа, Эвершем повысил голос:

— Советую вам рассказать нам все, если вы не хотите предстать перед судьей. Убит человек, мистер Грин, не забывайте об этом.

— Мне нужно ваше обещание, леди Кэтрин, что это не попадет в газеты, – упирался хозяин магазина.

— Даю вам слово, – без колебаний пообещала Кейт.

Должно быть, Грин поверил ей, потому что кивнул в ответ.

— Джонс утверждал, что знает, кому после смерти Филбрика должны были достаться письма. Он предложил мне продать их ему дешевле, чем они того стоили. Он пригрозил, что, если я откажусь, сообщит законному владельцу, чтобы тот мог подать на меня в суд.

— Но если Филбрик передал эти письма вашему отцу, значит, они принадлежат вам, – сказала Кейт и нахмурилась.

Лицо Грина залил румянец.

Эвершем тихонько присвистнул.

— Ваш отец украл их, не так ли?

— Точно не знаю, сэр, – торопливо сказал Грин. – Но я знаю, что он месяцами работал на него без всякой оплаты. А когда Филбрик потерял поместье, мой отец мог взять себе что-нибудь из его вещей, чтобы покрыть расходы.

— Лорд Валентин отсудил у предыдущего владельца и имущество, и дом, верно? – спросила Кейт. – Вряд ли это секрет.

Весть о том, что бывший дом Филбрика отходит к опальному сыну герцога Торнфилда, быстро распространилась по лондонскому обществу. Кейт почти не сомневалась, что, как только весть дошла до Льюистона, все жители графства в считаные часы узнали об этом. Лондонские сети слухов быстры, но даже они ничто по сравнению с деревенской молвой.

— Джонс утверждал, что это был не лорд Валентин, – пожал плечами Грин.

— Филбрик умер бездетным, не так ли? – спросил Эвершем, нахмурив брови. – Есть ли какой-то наследник, о котором нам неизвестно?

— Джонс лгал, чтобы заполучить письма. – Грин, похоже, верил тому, что говорил. – Такой человек, потерявший былое положение в обществе, искал способ уйти со службы. Я знаю, каково это, спасибо моему отцу. Поэтому он придумал схему, чтобы обманом лишить меня наследства.

В любом случае чьего-то наследства, подумала Кейт.

— Один свидетель слышал, как он сказал, что, э-э-э… – Эвершем виновато взглянул на Кейт, – «сначала увидимся в аду». Что он имел в виду?

— Я сказал ему, что, если он не уберется, я расскажу лорду Валентину о том, что он пытается сделать. – Грин с досадой почесал свою блестящую макушку. – Я бы, конечно, этого не сделал.

— Вы хотите сказать, что не могли рисковать, чтобы лорд Валентин узнал о письмах? – вкрадчиво спросила Кейт. – Письмах, которые могут по праву принадлежать ему?

— Я могу сказать лишь то, что сказал мне мой отец, – заявил в свою защиту Грин. – А он сказал, что мистер Филбрик отдал их ему на хранение, так что…

Возможно, не желая еще больше напугать их собеседника, Эвершем заговорил, прежде чем тот успел закончить:

— Это был последний раз, когда вы видели Джонса?

— Да, сэр, мистер Эвершем. – Похоже, Грин осознал, что теперь, когда он раскрыл свой секрет про письма, он не может позволить себе оказаться по ту сторону закона. – Следующее, что я услышал, – это то, что его нашли убитым. И, клянусь вам, я не имел к этому никакого отношения. В любом случае я был в Бристоле, забирал там товары.