Книга Дамский справочник пакостей, страница 132 – Мэнди Коллинз

— Смотрите. – Вэл шагнул вперед и протянул ему страницу. – Она была пришпилена вот этим к стене.

Валентин поднял маленький нож. Эвершем выругался.

Он взглянул на страницу: это было одно из стихотворений Филбрика, «Лабиринт».

— В поместье есть лабиринт? – спросил он. Его тревога по поводу Кэтрин нарастала с каждой минутой.

— Мы видели его по пути в павильон. – Каро взяла у Вэла записку и, прочтя, вернула. – Просто он сильно зарос за последнее время.

— В него можно попасть, если знать, где искать вход, – сказал Валентин, возвращая записку Эвершему. – Пойдемте, я вас провожу.

Этот тип и его сестра убили уже несколько человек. Они похитили Кэтрин, чтобы устроить ему ловушку. Но он не позволит, чтобы из-за него пострадала она или кто-то еще.

— Дайте мне нож. – Когда Вэл выполнил его просьбу, Эвершем спросил: – У вас в доме есть оружие?

— Сколько угодно охотничьих ружей в оружейной, – ответил хозяин дома.

Они уже вышли с чердака в коридор, когда их окликнула Каро.

— Подождите! У меня возникла идея.

Едва сдерживая нетерпение, Эвершем повернулся и жестом велел ей говорить поскорее.

— Бастиан не дурак, – сказала Каро. – Все время, пока мы его искали, он был прямо у нас под носом. Если вы найдете его и потребуете, чтобы он отдал Кейт, он точно будет готов к встрече с вами.

— Мне все равно, – сказал Эвершем. – Главное, – забрать ее у него целой и невредимой.

— Подумайте, Эвершем. Вам нужно сделать что-то такое, что выведет его из равновесия.

— Что вы задумали, Каро? – спросил Вэл. Его взгляд был одновременно серьезен и полон любопытства.

— Это может не сработать, если Эмили Хейл уже присоединилась к брату, – ответила она, – но особого выбора у нас нет. Если мы найдем их и увидим ее там, нам придется менять наши планы.

Эвершем подавил стон нетерпения.

— Краткая версия моей идеи заключается в том, что я надену вуаль и притворюсь Эмили Хейл, – сказала Каро. – Затем, как только мы увидим, что ее там нет, один из вас выведет меня… На мне будет вуаль, которая скроет лицо. Мы предложим обменять меня, то есть Эмили, на Кейт. Но вместо того, чтобы отдать меня ему, вы заберете Кейт и схватите Бастиана.

Эвершем нервно моргнул. Это было рискованно. Особенно если Эмили Хейл окажется там. Хотя они не видели ее по пути в Льюистон, вполне возможно, что после посещения Талланта она вернулась в поместье. В конце концов, у нее была причина отправить Эвершема из Торнфилда в деревню.

Тем не менее план Каро позволит им отвлечь Бастиана, если они застанут его одного, без сестры.

Правда, времени у них было в обрез.

— Это может сработать. – Он одобрительно кивнул. – Но вам нужно поторопиться. Кэтрин и без того находится в его руках слишком долго.

— У вашей логики есть скрытые глубины, мисс Хардкасл. – Восхищение в голосе Валентина уже не было таким скупым, как раньше.

— Подождите немного, пусть у нас сначала все получится, а уж потом хвалите меня. – Она нахмурилась. Затем поднялась наверх за вуалью.

— Мы вернем ее, – сказал Вэл Эвершему, когда они спустились вниз, в оружейную.

Эвершем не ответил – ком в горле мешал ему говорить. Об ином исходе не хотелось даже думать.