Книга Дамский справочник пакостей, страница 123 – Мэнди Коллинз

— Я в порядке. Пойду поговорю с Каро. Скорее всего, она прямо сейчас сжигает ваше чучело, Эвершем. Хочу убедиться, что она не подпалила занавески Валентина.

Когда они замешкались, не зная, как поступить, она шагнула мимо них и вышла в коридор.

— Беритесь за дело, – сказала она. – И будьте осторожны.

Валентин ушел, оставив Эвершема поговорить с Кейт наедине.

— В чем дело? – Его взгляд насторожил ее.

— Ты действительно потеряла сознание из-за шишки на голове?

Ее сердце забилось быстрее.

— Я не теряла сознание. Я потеряла равновесие. Только и всего.

Он наклонился и быстро поцеловал ее в губы.

— Мы закончим этот разговор позже.

Увидев, что он чем-то смущен, Кейт нахмурилась.

— Что такое?

— Пытаюсь придумать, как мне попросить тебя не выходить из дома так, чтобы ты послушалась.

От досады Кейт простонала:

— Я не простушка, Эвершем. Если это Эмили Хейл приходила сюда раньше, то она знает, что вы ее ищете.

— Более того, – сказал он, нахмурившись, – она нарочно пришла сюда, желая вбить между нами клин.

Это не приходило ей в голову, но в этом имелся свой смысл. Но только если… у нее перехватило дыхание.

— Ты думаешь, она видела нас вместе? – Это не был вопрос.

— Кто-то из них двоих наверняка видел. – Эвершем кивнул. – И цель этой маленькой пакости состояла в том, чтобы навредить тебе, а не мне. И это беспокоит меня.

— Ревнуешь? – не слишком весело усмехнулась она.

Он пропустил ее шутку мимо ушей.

— Мне не нравится, что для своей пакости они выбрали тебя. Честно говоря, меня это настораживает. Поэтому обещай мне, что не будешь гулять одна.

Тревога в его глазах заставила ее внутренне сжаться.

— Обещаю, – сказала она, касаясь его руки.

— Прекрасно. – Он снова поцеловал ее. – А теперь мне лучше уйти, пока Валентин не стал меня искать.

Какое-то время она стояла, глядя ему вслед. Его предостережение звенело у нее в ушах, а голова все еще слегка кружилась.

Она ведь сказала ему правду, не так ли? Она потеряла равновесие. Только и всего. И уж точно не мысль о том, что у Эвершема есть жена, поразила ее до глубины души.

Или все же поразила?

А теперь подозреваемый в убийстве сделал ее предметом своего внимания.

Про общение с инспектором Эвершемом она могла сказать лишь одно: с ним никогда не было скучно.

* * *

Вместо того чтобы сесть в карету, Эвершем и Валентин решили дойти до деревни пешком. Проведя большую часть дня сидя в поезде, а также учитывая новость о том, что подозреваемые намеренно следили за ним и Кэтрин, чтобы привлечь к себе их внимание, Эвершем остро нуждался в физической нагрузке, чтобы потратить немного энергии.

— Я был готов закончить то, что начал с вами вчера, – откровенно сказал ему Валентин, когда они отправились в путь. – Вот почему я попросил Кейт пойти к Каро. Я не хотел, чтобы она присутствовала, когда я сделаю из вас кровавое месиво.

Эвершем и сам догадался об этом, но едва ли мог сказать это при Кэтрин. Пока.

— Хотел бы я посмотреть, как вы попробуете это сделать, Торн. Первый ваш удар был моим подарком вам, ибо я считал, что заслужил его. Но последующие побудили бы меня постоять за себя.

Нет, он не щуплый коротыш. Он тяжелее лорда на несколько фунтов и выше ростом на несколько дюймов. Улицы Лондона давно научили его тому, как можно постоять за себя. Тамошним преступникам было наплевать на честные спортивные правила, которыми так дорожил лорд Валентин.