Книга Лорна Дун, страница 89 – Ричард Додридж Блэкмор

Поэтому я решил поставить все точки над «i» и, провожая семейство Сноу с фонарем до самого дома, пропустил трех леди вперед (так они любили себя называть), а сам подождал тащившегося сзади Николаса, чтобы сказать ему пару слов с глазу на глаз.

— Готов выслушать тебя с превеликим удовольствием, сын мой, — довольно произнес он, ожидая, видимо, что сейчас я начну свататься к Салли, одной из его дочерей.

— Сначала, уважаемый Николас Сноу, — заговорил я, не зная, как лучше выразить-ся, — вы должны пообещать мне, что не рассердитесь на то, что я вам скажу.

— Рассердиться на тебя? О чем ты говоришь, сын мой! Я знаю тебя слишком давно, а твой отец был моим добрым другом. Он никогда не обижал соседей, не сказал ни о ком дурного слова. Он полюбил твою мать и сразу же женился на ней, потому что был честным и порядочным человеком. Как жаль, что его нет среди нас! Второго такого не сыскать на всем свете.

— Ну что ж, — обрадовался я. — Мне очень приятно, что вы были дружны с отцом. Значит, я буду говорить напрямик, как сделал бы он.

— Конечно, сын мой, надо все высказывать начистоту, — согласился Николас.

— Тогда вот что. Я не потерплю, чтобы кто-либо ухаживал за моей матерью, — выпалил я.

— Ухаживал за твоей матерью?! — выкрикнул Сноу с таким удивлением, будто и представить себе не мог, что это возможно. — Кто же это?

— Я думаю, что вам это известно лучше, чем кому бы то ни было.

— Я даже и догадываться не собираюсь. Спасибо тебе, света больше не надо, я прекрасно дойду до дома сам. — И он зашагал прочь в темноте, не предложив мне даже зайти внутрь и выпить кружку сидра.

На следующий день я пошел на конюшню проведать лошадей. Теперь мне приходилось это делать самому, поскольку у Джона Фрэя был уже целый выводок ребятишек, и ему хватало других забот. Оставалось еще долгих пять дней до конца месяца, когда я смог бы увидеть свою ненаглядную Лорну. И в эту минуту я поднял глаза и увидел, как к нашей ферме направляется всадник со стороны Линн. Вглядевшись, я понял, что это не Том Фаггус, и поэтому не пошел ему навстречу. Скорее всего, какой-то заблудившийся путник. А в этом случае он все равно прискачет сюда и попросит напиться после того, когда выяснит, в какую сторону ему сейчас надо ехать.

Всадник действительно остановился у наших ворот, привстал в седле и помахал мне рукой, словно был моим старинным знакомым. В руке он держал какой-то белый предмет, напоминавший короткую палку, и мне пришлось подойти к нему.

— Служба короля! Подойди сюда, иначе будешь оштрафован или посажен в тюрьму!

Хотя это предупреждение не слишком обрадовало меня, я направился к всаднику, но не торопясь, поскольку нет такого человека в этом мире (кроме Лорны, конечно), к которому бы я понесся сломя голову.

— Ферма Пловер Бэрроуз! — выкрикнул незнакомец. — Боже мой, как же я устал! Может ли кто-нибудь сказать, где в этой глуши находится проклятая ферма под названием Пловер Бэрроуз? Вот уже на протяжении двадцати миль мне обещают, что она покажется за поворотом. Если только ты мне соврешь, я тебя поколочу, несмотря на твой великанский рост!

— Сэр, ваши проблемы уже позади — успокоил я разбушевавшегося всадника. — Вы приехали как раз на ферму Пловер Бэрроуз. Добро пожаловать. На ужин сегодня бараньи почки, а еще у нас припасен самый вкусный эль во всей округе. Но почему вы проклинаете нашу ферму? Мы люди мирные и никому зла не желаем.