Книга Лорна Дун, страница 340 – Ричард Додридж Блэкмор

Я нашел в себе силы переодеться в чистое белье, в ожидании доктора, который приходил ко мне дважды в неделю, чтобы пустить кровь. Раздевшись, я посмотрел на свои, некогда могучие руки, и не узнал их. То, что вызывало трепет в сердцах моих соперников на ринге, теперь напоминало кузнечные клещи — до того усохли мои мышцы. Создавалось впечатление, что я просто таю, словно свеча. Наверное, даже маленький Энзи мог сейчас справиться со мной. Я попытался подтянуть ближе к кровати тазик, куда доктор спускал кровь, но еле-еле смог вытянуть руку.

А на дворе стояла прекрасная погода. Вся природа расцвела, пели птицы, цвели розы, и вишни уже стали наливаться багрянцем. Вдруг у дверей моей комнаты послышался легкий шум. Я было подумал, что явился доктор, но дверь открылась, и в комнату впорхнула Руфь, в веселом летнем платье с цветами в руках. Это несколько удивило меня, поскольку до сих пор она здесь не появлялась, и это было ее первое посещение с тех пор, как мной занялся доктор. У меня мелькнула мысль, что Руфь, пользуясь смертью Лорны, вновь решила завоевать мое сердце, но я тут же устыдился такой догадки. Она подскочила ко мне и тут же замерла как вкопанная.

— Ты принимаешь посетителей, кузен Рид? — спросила Руфь. — Почему мне никто ничего не сказал?! Я знала, что ты слаб, но не настолько же. Похоже, ты и впрямь умирать собрался. А это что еще такое? — С этими словами она указала на тазик для крови.

— Я не собираюсь умирать, милая кузина, — ответил я и попытался улыбнуться. — А тазик — это для доктора, он пускает мне кровь.

— Зачем? — изумилась Руфь. — Неужели до сих пор тебе пускают кровь?

— Два раза в неделю вот уже в течение месяцев двух, насколько я помню. Доктор говорит, что только так можно поддержать во мне жизнь.

— Только так можно отправить тебя на тот свет, — возмутилась Руфь и ногой послала тазик в самый дальний угол комнаты. — Ни одной капли крови больше этот доктор не увидит. Интересно, куда смотрит Энни? А Лиззи, похоже, закопалась в своих книгах и судьба брата перестала ее интересовать. Хороши сестрички!

Я был удивлен таким всплеском негодования, потому что всегда представлял себе Руфь скромным забитым существом.

— Милая кузина, доктору виднее, что меня может спасти, — постарался я как можно спокойнее образумить эту разбуянившуюся девушку. — И Энни говорит, что это полезно. А зачем тогда мне вообще нужен этот врач?

— Затем, чтобы постепенно свести тебя на нет. Доктора это прекрасно умеют делать. Предоставь все это мне, кузен Рид, я врачей не боюсь и поговорю с ним сама. Я уже спасла жизнь твоей Лорны, спасу и твою. Тем более, что тут, как я вижу, дело совсем простое.

— Что значит — спасла жизнь Лорны? — встрепенулся я. — Что-то не пойму…

— Спасла, — подтвердила Руфь. — Может быть, Лорна немного преувеличивает мои заслуги, но это ее точные слова.

— Ничего не понимаю. Все женщины — лгуньи, — проговорил я и устало откинулся на подушки.

— Разве я когда-нибудь тебя обманывала? — возмутилась Руфь. — Такие обвинения можешь предъявлять своей матери и сестричкам, но только не мне.

Кузина смотрела на меня такими чистыми искренними глазами, что сердце мое бешено заколотилось. Я понял, что сейчас она говорит правду.

— Все равно, я ничего не понимаю, — пробормотал я.