Книга Лорна Дун, страница 282 – Ричард Додридж Блэкмор

Вскоре вернулся и сам дядюшка Гекабек. Он бросил на меня сердитый взгляд и поначалу даже не пожелал разговаривать. И не только потому, что я отказался батрачить на него в золотой шахте, но также из-за того, что я, оказывается, рассорил Карфакса с другими работягами из-за Гвенни. Однако, когда он увидел Руфь и узнал, что она была обязана своим спасением «кузену Риду», старик смягчился и даже прослезился, ибо больше всех на свете он любил свою внучку.

Я не мог больше задерживаться, потому что конь мой был не в состоянии путешествовать и мне пришлось идти домой пешком. Ни одна из лошадей дядюшки меня не устраивала. И хотя было еще светло, но кузина Руфь отпустила меня, потому что не хотела волновать мою матушку моим столь длительным отсутствием.

Я вкратце рассказал Руфи о своем посещении Энни, о ее новой красивой мебели и совершенно необыкновенном комоде. Девушка даже немного повеселела, хотя рука ее продолжала ныть. Впереди этого комода лежали два вырезанных из дерева дракона, а зеркало искажало все так, что даже красавица Энни представлялась в нем уродкой. Поначалу мне не хотелось даже подходить к этому комоду без своего посоха. Когда же сестра приоткрыла дверцы, я увидел, как мне показалось, женский белоснежный скелет в окружении двух дам. Энни рассмеялась и объяснила, что на этих манекенах она держит свои лучшие платья, дабы они не потеряли форму, но потом призналась, что и сама поначалу пугалась такого изобретения.

Приподняв Руфи настроение рассказами о платьях Энни, подробно описав все фасоны и ткани, я поведал кузине и о своих тревогах и переживаниях. Я старался казаться спокойным, как мог, и объяснил ей, что Лорна уехала и, наверное, теперь мне никогда ее больше не увидеть, а поэтому придется постараться как можно скорее забыть о своей возлюбленной. Сначала я не хотел вдаваться в подробности, но, увидев на лице Руфи искреннее участие, не смог сдержаться.

— Ты не должен так говорить, Джон, — тихо произнесла Руфь, отворачиваясь. — Ни одна женщина не должна считать себя выше мужчины, если он чист, смел и нежен. И если у нее действительно большое сердце, она никогда не бросит тебя, несмотря на все свои знатность и богатство.

Последние слова Руфь произнесла с грустью, возможно, потому, что сама не только не обладала ни благородным происхождением, ни несметными богатствами, но никогда и не стремилась к этому. Но мне было важно знать мнение одной девушки о другой, и поэтому я не стал задавать больше никаких вопросов. Меня интересовало только одно: что делать дальше, и тогда я, глядя прямо в печальные глаза кузины, набрался храбрости и выпалил:

— Милая Руфь, скажи пожалуйста, что ты мне теперь посоветуешь?

— А совет мой таков, — начала кузина, даже не вздрогнув и смело подняла на меня свои темные глаза. — Поступай именно так, как настоящий мужчина, который верит в свою любовь. Если она не может послать тебе весточку, а тем более вернуться, следуй за ней, разыщи ее. Докажи ей свои искренние чувства, и тогда она смягчится и поверит в тебя.

— Ей и не надо быть еще мягче со мной, — запротестовал я. — Я ведь никогда не сердил ее. Я всегда думал только о ней одной. Никто не сравнится с Лорной.

— Тогда сделай так, чтобы она узнала об этом и сейчас. А больше я пока ничего не могу тебе посоветовать… Ты знаешь, у меня очень болит рука, хотя ты был добр ко мне и помог, как сумел. Я бы сейчас сделала себе примочку и легла в постель, кузен Рид, только не считай меня неблагодарной. Жаль, что тебе придется идти пешком. А ведь этого могло и не случиться. Передавай привет Лиззи. Ой, как все закружилось перед глазами!..