Книга Лорна Дун, страница 253 – Ричард Додридж Блэкмор

Но шли годы, Лорна расцвела, и стало понятно, что второй такой красавицы не сыщешь на всем белом свете. Тогда Карвер решил, что не потерпит больше никаких кавалеров рядом с их наследницей, и с тех пор к девушке никто более не осмеливался подходить. И это тоже объясняло одну вещь, которую я считал противной человеческой натуре, но раньше побаивался расспрашивать об этом саму Лорну. Мне казалось странным, что ни один из своры негодяев так и не тронул эту девушку, хотя насилие среди Дунов считалось обычным делом.

Теперь же все открылось. Если бы какое-нибудь грубое действие было соверше-но против Лорны, Дуны лишились бы права требовать возвращения им земель и поместий, принадлежащих по закону девушке. И поэтому старики внимательно следили, чтобы молодые люди не обижали Лорну.

Я не буду больше останавливаться на разных мелочах, которые приходили мне в голову во время пути. Конечно, не все еще оставалось понятным, и мои раздумья были весьма туманны, как свет в закопченной масляной лампе. Но вот, наконец, мои рассуждения были прерваны — я увидел заветный домик, к которому добирался столь долго.

Я постучался в дверь, облепленную мокрым песком, который нанес сюда ветер с моря, но очень долго мне никто не открывал. Не желая казаться грубым и нетерпеливым, я принялся ждать, одновременно любуясь пенистыми волнами отлива и вдыхая свежий морской воздух. Однако очень скоро это занятие мне наскучило, и я снова постучался, уже более решительно. На этот раз внутри раздался женский голос:

— Кто там?

— Тот самый мальчик, с которым вы встречались у водокачки, — ответил я. — Около гостиницы в Дулвертоне. Мальчик, который живет в приходе Оар. Вы тогда еще обещали разыскать меня.

— Да-да, я помню. Чудный мальчик с белоснежной кожей. Много лет мне хотелось еще раз увидеться с тобой!

Я услышал, что женщина отпирает замки, но только дверь распахнулась, как хозяйка в страхе попятилась, не ожидая увидеть перед собой великана вместо мальчика.

— Не может быть! Зачем вы издевались надо мной? Кто вы?

— Я не только именно тот мальчуган, который накачивал для вас воду, пока у бокала не образовалось облачко. Я пришел еще и затем, чтобы рассказать вам кое-что о вашей девочке.

— Ну что ж, входи, маленький огромный мальчик, — улыбнулась хозяйка, и глаза ее заблестели. Я прошел в комнату. Конечно, итальянка сильно изменилась за эти годы. Грация и стройная фигура исчезли (хотя в том нежном возрасте я не слишком обращал внимание на женские формы, просто меня удивила ее легкая походка), и теперь ее очарование перешло к детям. И все же лицо итальянки оставалось приятным и располагающим. Мы немного постояли молча, узнавая друг друга. Нет, ошибки тут быть не могло.

— Что ты будешь есть? — поинтересовалась хозяйка, удивляясь размерам моего рта. — Ведь это первый вопрос, который принято задавать в ваших варварских краях.

— Постепенно я перейду и к этому, — сухо ответил я, недовольный тем, что она так плохо отзывается о моих земляках. — Но начал бы я с пары кружек доброго эля, чтобы разговориться.

— Хорошо. Две кружки пива! — крикнула она служанке, очевидно, старшей дочери. — Впрочем, я и сама могла бы догадаться. Вас, англичан, не поймешь. Пиво, пиво… Как вы можете пить пиво весь день? Да еще в таких количествах!